L'afinitat electrònica (AE) o electroafinitat es definix com l'energia lliberada quan un àtom gaseos neutre en el seu estat fonamental (en el seu menor nivell d'energia) captura un electró i forma un mononegatiu:

<math>X \;(g) + e^- \rightarrow X^- \;(g) + AE \,\!</math>.