Belfast

Belfast (de l'irlandés Béal Feirste que significa El vau arenenc en la desembocadura del riu) és una ciutat que està ubicada en el Regne Unit. És la capital i ciutat més gran d'Irlanda del Nort. En el cens de 2001 la població dins dels llímits de la ciutat (l'àrea urbana de Belfast) era de 276 459 habitants, mentres que 579 554 persones residien en l'àmplia Zona Metropolitana de Belfast. Açò la convertia en la quinzena ciutat més gran del Regne Unit, i l'undècima major conurbació d'eixe país.

Belfast està situada en la costa este d'Irlanda del Nort. La ciutat està flanquejada al noroest per una série de tossals, incloent el tossal de Cavehill, que es creu que va inspirar la novela de Jonathan Swift, Els viages de Gulliver. Ell imaginava que esta tenia la forma d'un jagant dormit protegint a la ciutat. Belfast també està localisada a l'oest del Belfast Lough (llac Belfast/riga de Belfast) i en la desembocadura de riu Lagan lo que la convertix en una localisació ideal per a l'indústria de construcció naval que alguna volta la fera tan famosa. Quan el Titanic va ser construït en Belfast en 1912, Harland and Wolff tenia la major drassana del món. Sent originalment un poble en el Comtat de Antrim, el municipi de Belfast va ser creat quan Belfast va alcançar l'estatus de ciutat gràcies a la reina Victoria en 1888.

Belfast va sofrir lo pijor del Conflicte d'Irlanda del Nort. No obstant, des de l'Acort de Divendres Sant en 1998, hi ha hagut una major modernisació en la ciutat. Existixen dos aeroports en la ciutat: l'Aeroport George Best de la Ciutat de Belfast, adjacent al Belfast Lough i l'Aeroport Internacional de Belfast que es troba prop del llac Neagh. L'Universitat Queen's és la més important de la ciutat. L'Universitat de l'Ulster també té un campus en la ciutat, on es concentra els estudis de les belles arts i disseny.