Colodon

El colodon (gènero Colodon) és un mamífer perissodàctil extint, similar als tapires. Va viure entre el Eoceno superior i el Oligoceno mig (fa uns 36 - 27 millons d'anys) i els seus restants fòssils s'han trobat en Amèrica del Nort i Àsia.

De tamany mig, Colodon era molt més gran que la majoria dels atres tapiroides del Eoceno com Helaletes o Heptodon. El tamany podria alcançar el d'un menut tapir de hui en dia; inclús l'apariència s'assemblava vagament a la dels tapires de hui en dia, encara que en traces reduïdes i formes més primes.

El cràneu, en particular, estava dotat d'ossos nassals fortament retrògrats que deuen haver donat a l'animal viu un aspecte sorprenentment modern, en un notable desenroll del llavi superior per a formar una verdadera #probòscide. Un anàlisis de dos cràneus de Colodon per mig de tomografía computarizada va revelar algunes característiques de l'anatomia interna (esquelet facial intern, sens frontals) molt similars a les dels tapires actuals (Colbert, 2005).

Les dents de Colodon també eren similars als dels tapires moderns, especialment pel que fa a l'estructura dels premolars i molar. Els incisius i els caninos, per un atre costat, eren molt diferents. Els incisius tenien forma de espátula, disminuint llaugerament el seu tamany del primer al tercer. Els caninos havien casi desaparegut (en la maxila¿?) o desaparegut completament (en la mandíbula), mentres que en els tapires encara estan presents. Els quatre premolars superiors eren grans i en forma més o menys molar, en tubèrculs externs labialmente convexos. Els molar superiors eren similars als dels tapires en la mitat anterior, pero el metacono era pla o cóncau. La mandíbula tenia només tres premolars, el primer de menut tamany i els atres dos curts pero en quatre tubèrculs. Els molar inferiors eren curts, en dos crestes travesseres; el tercer molar inferior tenia un menut talónido.

Les pates de Colodon eren tridáctilas, en metapodos llarcs i prims, i s'assemblaven vagament a les dels rinoceronts corredors com Hyracodon. Les pates eren més similars a les dels cavalls que a les dels tapires.

Classificació

El gènero Colodon va ser descrit per primera volta per Othniel Charles Marsh en 1890, qui va descriure l'espècie Colodon luxatus sobre una base de fragments. No obstant, uns anys abans, l'espècie Lophiodon occidentalis havia segut descrita per Joseph Leidy, que més vesprada es va considerar idèntica a Colodon luxatus. Per lo tant, la espècie tipo de Colodon és Colodon occidentalis, que es troba en alguns depòsits del Oligoceno en Nebraska, Dakota del Sur i Saskatchewan. Al gènero Colodon se li han atribuït moltes atres espècies, que varen viure entre el Eoceno superior i el Oligoceno inferior en Amèrica del Nort (C. cingulatus, C. copei, C. inceptus, C. kayi, C. stovalli, C. woodi) i en Àsia (C. orientalis, C. curtus).

Colodon va ser considerat inicialment per varis autors com a similar als gèneros Heptodon i Helaletes en la família de les Helaletidae, en la base del grup dels tapiroides. No obstant, les considerables diferències en la dentició varen fer que s'assignara a una subfamília separada (Colodontinae) en la que també s'incloïa en general el poc conegut Desmatotherium. Els anàlisis posteriors varen indicar que els Helaletidae eren provablement un grup parafilético, i que Colodon representava una forma inusualment antiga pero derivada de tapiroide, provablement més propenca al gènero Tapirus que al conegut Protapirus, convencionalment considerat el més antic dels tapires "verdaders" (família Tapiridae).

Paleoecología

De la mateixa manera que les formes actuals, també Colodon seria un consumidor d'un fullage més be tendre; és provable que fora un animal apte per a córrer, encara que no tan ben com atres tapiroides del Eoceno com Lophialetes i Schlosseria.

Bibliografia

• J. Leidy. 1868. Notice of some remains of extinct pachyderms. Proceedings of the Academy of Natural Sciences of Filadèlfia 20:230#-233
• O. C. Marsh. 1890. Notice of new Tertiary mammals. American Journal of Science 39:523#-525
• J. L. Wortman and C. Earle. 1893. Ancestors of the tapir from the lower Miocene of Dakota. Bulletin of the American Museum of Natural History 5(11):159#-180
• H. F. Osborn and J. L. Wortman. 1895. Perissodactyls of the Lower Miocene White River beds. Bulletin of the American Museum of Natural History 7(12):343#-375
• I. Douglass. 1902. Fossil Mammalia of the White River beds of Montana. Transactions of the American Philosophical Society 20:237#-279
• W. D. Matthew and W. Granger. 1925. New ungulates from the Ardyn Obo Formation of Mongòlia, with faunal list and remarks on correlation. American Museum Novitates 195:1#-12
• J. Hough. 1955. An Upper Eocene Fauna from the Sage Creek Àrea, Beaverhead County, Montana. Journal of Paleontology 29(1):22#-36
• C. L. Gazin. 1956. The Geology and Vertebrate Paleontology of Upper Eocene Strata en the Northeastern Part of the Wind River Basen, Wyoming. Part 2. the Mammalian Fauna of The Badwater Àrea. Smithsonian Miscellaneous Collections 131(8):1#-44
• L. B. Radinsky. 1963. Origin and Early Evolution of North American Tapiroidea. Peabody Museum of Natural History Bulletin 17:1#-118
• J. A. Wilson and J. A. Schiebout. 1984. Early Tertiary Vertebrate #Fauna, Trans#-Pecos Texas: Ceratomorpha less Amynodontidae. Pearce#-Sellards Séries 39:1#-47
• R. M. Schoch. 1989. A Review of the Tapiroids. En D. R. Prothero and R. M. Schoch (eds.), The Evolution of Perissodactyls
• M. W. Colbert and R. M. Schoch. 1998. Tapiroidea and other moropomorphs. En C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North Ámsterdam 569#-582
• L. T. Holbrook. 1999. The Phylogeny and classification of tapiromorph perissodactyls (Mammalia). Cladistics 15(3):331#-350
• M. W. Colbert. 2005. The facial skeleton of the early Oligocene Colodon (Perissodactyla, Tapiroidea). Paleontologia Electronica 8:12A:27p
• B. O. Bayshashov and I. M. I. Billia. 2011. Records of Tapiroidea Gray, 1825 (Mammalia, Perissodactyla) from Kazakhstan – An overview. Acta Palaeontologica Romaniae 74:1#-7