Caperea marginata

La ballena franca pigmea o ballena franca nana (Caperea marginata) és una espècie de cetáceo misticeto cetoteríido, del parvorden Mysticeti, l'única espècie vivent de la subfamília Neobalaenidae (neobalénidos) que habiten en el hemisferi sur.

ballena franca pigmea (Caperea marginata)

A pesar del seu nom vernàcul, té més en comú en els escríctidos i els balenoptéridos que en les ballenas reals.

Tradicionalment els neobalenidos solien ser inclosos dins de la família Balaenidae. La seua colocació en una família separada es recolza en senyes anatòmiques i moleculars en realisar estudis en els gens mitocondrials; estudis recents indiquen que podria ser l'últim membre viu de la família Cetotheriidae, un grup de cetáceos extints.

La subfamília està representada un sol gènero vivent (Caperea) i una única espècie, la ballena franca pigmea.

Taxonomia

Durant el viage de 1839-43 de James Clark Ross els naturalistes varen trobar ossos i làmines de barbes que s'assemblaven a una versió nana de la ballena franca. En la seua obra Zoology of the Voyage of HMS Erebus and Terror (1846), John Edward Gray va descriure a la nova espècie, nomenant-la Balaena marginata. En 1864, Gray va establir un nou gènero (Caperea) despuix d'haver rebut un cràneu i alguns ossos d'un atre espècimen. Sis anys despuix, en 1870, ell va afegir el nom Neobalaena. Poc despuix es va donar conte de que les tres espècies era una sola: Caperea marginata (caperea significa "arruga" en llatí, "referint-se a l'apariència arrugada de l'os de l'oït"; mentres que marginata es traduïx com "dins d'una frontera", la qual cosa "es referix a la vora obscura dins de les plaques de les barbes d'alguns individus"). En una investigació publicada el 18 de decembre de 2012, el paleontòlec Felix Marx va comparar els ossos craneals de la ballena franca pigmea en els de atres cetáceos extints, trobant que era un parent propenc dels cetotéridos, #lo que convertiria a esta espècie en un fòssil vivent.