Cooperativa

Una cooperativa és una associació autònoma de personas unides voluntàriament per a formar una organisació democràtica que la seua administració i gestió deu portar-se a terme de la forma que acorden els socis, generalment en el context de la economia de mercat o la economia mixta, encara que les cooperatives s'han donat també com a part complementària de la economia planificada. La seua intenció és fer front a les necessitats i aspiracions econòmiques, socials i culturals comunes a tots els socis per mig d'una empresa. La diversitat de necessitats i aspiracions (treball, consum, comercialisació conjunta, ensenyança, crèdit, etc.) dels socis, que conformen l'objecte social o activitat corporativisada d'estes empreses, definix una tipologia molt variada de cooperatives.

La Aliança Cooperativa Internacional (ACI) en 1995 va adoptar una Declaració d'Identitat Cooperativa durant la seua II Assamblea General realisada en la ciutat de Manchester, a on s'inclou com a definició de cooperativa la que diu que "Una cooperativa és una associació autònoma de persones que s'han unit voluntàriament per a fer front a les seues necessitats i aspiracions econòmiques, socials i culturals comunes per mig d'una empresa de propietat conjunta i democràticament controlada."

Els principis cooperatius constituïxen les regles bàsiques de funcionament d'estes organisacions. La Llei Andalusa de Cooperatives de l'any 2011 suma dos nous principis cooperatius. La Aliança Cooperativa Internacional (ACI) és l'organisació internacional que des de l'any 1895 aglutina i promou el moviment cooperatiu en el món. La cooperativa constituïx la forma més difosa d'entitat de economia social.

El principal identificador de les cooperatives i el cooperativisme en internet és el domini ".coop".

En 2016, la Unesco va declarar a les cooperatives i al moviment cooperatiu com Patrimoni Immaterial de la Humanitat.