Panthera leo persica
El lleó asiàtic (Panthera lligc persica) és una subespecie de lleó,[1] l'única que pot trobar-se actualment fòra d'Àfrica. Es tracta d'un dels felinos més amenaçats del món, puix la seua població en estat salvage es reduïx a uns 650 eixemplars (en 2017) localisats en el Bosc de Gir, una zona protegida de 1412 km² situada al sur de l'estat indi de Gujarat.[2]
Per la seua escassea en llibertat, el lleó asiàtic és una peça molt valorada pels parcs zoològics, a on es potencia la seua reproducció en captivitat. S'estima que existixen al voltant de mil lleons asiàtics en els zoològics de tot lo món. En 2017 un equip d'investigadors pertanyents a la UICN va publicar una nova classificació taxonómica de la família felidae en la que solament reconeixien a dos subespecies de lleó: Panthera lligc lligc que agrupa al lleó asiàtic, d'Àfrica occidental, central i a les ya desaparegudes en llibertat poblacions del lleó de l'Atles, i Panthera lligc melanochaita que agrupa als lleons de l'Àfrica oriental i meridional.[3]