Un material és una substància (un element químic o, més habitualment, un compost químic) en alguna propietat útil, siga mecànica, elèctrica, òptica, tèrmica o magnètica. De fet, els materials són el resultat de la transformació de les matèries primeres en productes útils. Actualment hi han materials composts que unixen les propietats de dos o més substàncies, en lo que es conseguix un material que té les propietats de dos elements. Per eixemple: el formigó armat. El formigó és molt resistent a la compressió, mentres que l'acer ho és a la tracció. El formigó armat reunix característiques dels dos elements.

La paraula "material" adquirix diferents significats segons el context en que es trobe: