Apolo 6

Apolo 6 (SA-502) va ser una missió espacial no tripulada d'Estats Units, llançada el 4 d'abril de 1968. Va ser la tercera missió de tipo A del programa Apolo, i la seua última missió no tripulada.

Llançament de l'Apolo 6 des del terrat de la torre de llançament.

Els objectius varen ser demostrar la capacitat del vehícul de llançament Saturn V de realisar una injecció translunar en una càrrega simulada aproximada al 80% d'una nau Apolo completa, i repetir la demostració de la capacitat del escut tèrmic del mòdul de mando (CM) per a soportar la calor produïda per la velocitat d'una reentrada llunar. El pla de vol solicitat per a una següent injecció translunar per a una directa tornada d'abort usant el motor principal del mòdul de mando (CM), en un temps total de vol d'aproximadament 10 hores.

Un fenomen conegut com oscilació pogo va danyar alguns dels motors Rocketdyne J-2 en la segona i tercera etapes per la ruptura de les llínees de combustible internes, causant a dos motors de la segona etapa a tancar abans de hora. El sistema de guia d'a bordo del vehícul era capaç de compensar-ho cremant la segona i tercera etapes per més temps, encara que l'òrbita d'aparcament resultant va ser més elíptica de lo previst. El motor danyat de la tercera etapa també va fallar en reiniciar l'injecció translunar. Els controladors de vol elegits per a repetir el perfil de vol de la prova anterior en Apolo 4, varen conseguir un rendiment d'alta òrbita i d'alta velocitat usant el motor del mòdul de mando (CM). A pesar dels fallos del motor, va proporcionar suficient confiança a la NASA per a utilisar el Saturn V per a llançaments tripulats. Des d'Apolo 4 el S-IVB ya havia demostrat el reinicie i provat el protector de calor a plena velocitat de reentrada llunar, un potencial tercer vol no tripulat va ser cancelat.

Objectius

Apolo 6 va ser l'intenció d'enviar el Mòdul de Mando i Servici d'Apolo (CM) més un artícul de prova del mòdul llunar (Apollo 6 launch.jpg), un mòdul llunar simulat, montat en sensors de vibracions estructurals, en una trayectòria translunar. No obstant, la Lluna no estaria en posició per a un vol translunar, i el motor del Mòdul de mando i servici seria encés uns cinc minuts més vesprada per a reduir la velocitat de la nau, deixant caure la seua apogeu a 22.204 km i fent que el 67-H-1230 Lunar module LTA-2 R.jpg torne a la Terra, simulant un abort de «tornada directa». En el partit de regrés, el motor s'encendrà una volta més per a accelerar la nau per a simular la trayectòria de tornada nominal llunar en un àngul de reingrés de -6,5 graus i la velocitat d'11.100 m/s. Tota la missió duraria aproximadament 10 hores.

Açò provaria la capacitat del vehícul de llançament Saturn V per a enviar tota la nau Apolo a la Lluna, i en particular per a provar l'estrés en el mòdul llunar i els modos de vibració de tot el Saturn V en càrregues propenques al complet. Una missió espacial Llunar en càrrega completa no va ser prou simulat degut a que el Mòdul Llunar de prova CM pesava 12.000 kg, solament un 80% d'un Mòdul llunar nominal (15.000 kg). Ademés, el Mòdul de mando i servici (LC-39A) solament va ser alimentat a un pes de 25.140 kg de pes en lloc de la missió llunar nominal de 28.800 kg.

Va ser la primera missió en utilisar la High Bay 3 en l'Edifici d'ensamblage de vehículs (F.), Llançador Mòvil 2 i Firing Room 2.

Ensamble de vehículs

Archiu:CM 1

El Mòdul Llunar de prova (UTC) sent mogut per a acoplar-se en l'adaptador del Mòdul llunar.

La primera etapa CSM va aplegar per barco el 13 de març de 1967 i va ser erigida en el LTA-2R quatre dies més vesprada, en la tercera etapa UTC i l'Unitat d'Instruments del Saturn V aplegant el mateix dia. La segona etapa SA-502 va ser de dos mesos darrere d'ells i aixina va ser substituït en un espayador en forma de mancuerna per a que la prova puga procedir. Açò tenia la mateixa altura i massa que el CM junt en totes les conexions elèctriques. La CM va aplegar el 24 de maig. Es varen apilar i es varen acoplar en l'eixida el 7 de juliol.

La prova va ser llenta, ya que encara estaven mirant el vehícul de llançament per al Apolo 4, una llimitació del sistema en el que no hi havia dos de tot i de tots. El LC-39A podia manejar fins a quatre Saturn V, pero solament va poder traure un al mateix temps.

El mòdul de mando i servici (F.), un model Bloc I, similar al volat en tres proves anteriors no tripulades, va aplegar 29 de setembre i es varen apilar 10 de decembre. En realitat, va anar un híbrit de dos naus de producció, que consistien els CM i UTC, CSM ya havia segut destruït en una explosió d'un tanc i LTA-2R havia segut desmantellada per a recolzar l'investigació sobre l'incendi d'Apolo 1. Despuix de dos mesos de proves i reparacions, l'eixida es va traslladar a la plataforma el 6 de febrer, el 1968.