Edgarosaurus

Edgarosaurus és un gènero extint de plesiosaurios policotílidos que conté solament a la seua espècie tipo, E. muddi. L'espècimen tipo va ser trobat en les roques del Cretácico inferior (Albiense, fa uns 105 millons d'anys) en l'estat de Montana en els Estats Units.

Descripció

Recreació en vida.

Este animal és conegut gràcies a un espècimen fòssil que inclou un cràneu complet, numeroses vèrtebras i una extremitat anterior casi completa. Estos restants han permés reconstruir un reptil aquàtic de talla relativament modesta, en una llongitut corporal de prop de 3,5 metros, en un coll relativament curt i en un hocico gran armat en dents llargues i aguts. L'extremitat anterior, de la mateixa manera que en tots els plesiosaurios, estaven transformades en una estructura similar a un rem per a desplaçar-se en l'aigua. Sobre els seus parents propencs, els policotílidos, Edgarosaurus posseïa un rostre més curt i robust, una obertura pineal en la part superior del cràneu i un coll alguna cosa més allargat, en 26 vèrtebres.

Classificació

Descrit per primera volta en 2002, este reptil marí va ser trobat en sediment de la formació geològica coneguda com Thermopolis Shale, en l'Edgar en Montana. Durant el Cretácico, este lloc estava recobert per una mar interior somero denominat com el mar de Niobrara. Sembla que Edgarosaurus va formar part d'una radiació evolutiva de plesiosaurios de coll curt, els policotílidos, els quals eren de dimensions reduïdes i en una forma corporal particularment hidrodinàmica, sense parentesc propenc en l'atre grup de plesiosaurios de coll curt, els pliosauroideos. Entre les característiques que compartixen Edgarosaurus en els atres policotílidos, es troben els ossos del paladar i les costellas, aixina com les falanges de l'extremitat anteriors. Edgarosaurus provablement era un dels policotílidos més primitius.