Hipòtesis del Vicari de Bray

En biologia evolutiva, la hipòtesis del Vicari de Bray és el nom donat a una hipòtesis que intenta explicar la raó per la que la reproducció sexual pot trobar-se favorida per sobre la reproducció asexual degut a que les poblacions sexuals són capaces de competir en les poblacions asexuals ya que evolucionen més ràpidament en resposta als canvis ambientals. Els descendents d'una població d'individus que es reproduïxen sexualment produiran descendents genètica i fenotípicamente més variables i, per lo tant, tindrà més provabilitats de produir un cep que pot sobreviure a un canvi en el mig ambient en el que viuen. Baixe l'hipòtesis del Vicari de Bray, el sexe beneficia a la població en el seu conjunt, pero no als individus dins d'ella, per lo que és un cas de selecció de grup.

La teoria va ser nomenada en referència al vicari de Bray, un clerc que se supon que va conservar el seu càrrec eclesiàstic en adaptar-se ràpidament als vents predominants en matèria religiosa, canviant ràpidament entre els ritos protestants i catòlics, segons canviava el monarca reinante. La modelización matemàtica d'esta teoria va ser acceptada per la majoria dels biòlecs com una de les raons més importants per a la prevalença de la reproducció sexual en el món natural, fins que l'argument ímplicito de selecció de grups fora examinat novament. En l'actualitat, una hipòtesis alternativa per a l'orige evolutiu i el manteniment del sexe és la hipòtesis de la Reina Roja la qual propon que el sexe beneficia directament als individus i no solament a la població a la qual pertanyen.