Ionóforo

Archiu:Zincophorin.svg

Estructura química de la zincoforina, un antibiòtic natural produït per la bactèria Streptomyces griseus i que actua com ionóforo en unir Zn²⁺

Un ionóforo és una molècula soluble en lípits, usualment sintetisada per microorganismes per a transportar ions a través d'una bicapa lipídica de membrana celular. Existixen dos classificacions per als ionóforos.

1. Transportadors mòvils: Menudes molècules que s'unixen a un ion particular, protegint el seu càrrega de l'ambient al seu entorn, facilitant aixina la seua travessia per l'interior hidrofòbic de la membrana lipídica, per a ser lliberat en el citosol. Un eixemple és l'antibiòtic valinomicina que transferix K⁺. Un atre ionóforo cridat A23187 transferix Ca²⁺ i Mg²⁺, utilisat per a incrementar la concentració de Ca²⁺. Nigericina, actua com contratransporte introduint H⁺ i traent K⁺. FCCP transportador d'H⁺.
2. Formadors de canals que introduïxen un poro hidrofílico en la membrana, permetent que el ion passe evitant el contacte en l'interior hidrofòbic de la membrana. Transferixen cationes monovalentes (H⁺, Na⁺, K⁺). A este grup li pertany Gramicidina A, un antibiòtic oligopeptídico compost per 15 aminoàcits.

En el laboratori, els ionóforos són utilisats per a aumentar la permeabilidad de les membranes biològiques a certs ions. També són usats com a antibiòtics.