Massa tèrmica

En disseny de la construcció, la massa tèrmica és una propietat de la massa d'un edifici que permet almagasenar calor, proporcionant "inèrcia" contra fluctuacions de temperatura. Es coneix a voltes com el efecte del volant tèrmic. Per eixemple, quàn les temperatures exteriors estan fluctuant durant el dia, una massa tèrmica gran dins de la porció aïllada d'una casa pot servir per a "aplanar" les fluctuacions de temperatura diàries, ya que la massa tèrmica absorbirà l'energia tèrmica quàn l'entorn tinga temperatures més altes que la massa i tornarà energia tèrmica quàn l'entorn estiga més fret, sense alcançar l'equilibri tèrmic. Açò és distint d'un valor d'aïllament d'un material, el qual reduïx la conductivitat tèrmica d'un edifici, deixant-ho que estiga calent o fret relativament separat de l'exterior o, inclús, solament retindre l'energia tèrmica dels ocupants més temps.

Científicament, la massa tèrmica és equivalent a capacitancia tèrmica o capacitat tèrmica, la capacitat d'un cos per a almagasenar energia tèrmica.

Es fa referència a ella utilisant típicament el símbol Cth i es medix en unitats de J/°C o J/K (que són equivalents). La massa tèrmica també es pot utilisar per a cossos d'aigua, màquines o parts de maquinària, sers vius o qualsevol una atra estructura o cos en ingenieria o biologia. En dits contexts, el terme capacitat tèrmica s'utilisa habitualment en el seu lloc.