Metrosideros umbellata

Archiu:Rata-tree.jpg

Metrosideros umbellata

El arbre rata del sur (Metrosideros umbellata), el seu nom rata es deriva del vocablo de la llengua maorí rātā que servix per a designar a varis arbres del gènero Metrosideros i res té que vore el seu nom en els rosegadors, és endèmic de Nova Zelanda. Creix 15 m o més en un tronc d'un metro o més de diàmetro. Produïx grans cantitats de flors roges en estiu. A diferència del seu parent Metrosideros robusta (arbre rata del nort), esta espècie rara volta creix com epífita.

Distribució

Archiu:Metrosideros umbellata 2.jpg

Arbre rata del sur en floració en estiu

Preferix regions molt fresques i en una gran cantitat de pluges i és particularment comuna a lo llarc de la costa oest de la illa Sur (South Island) a on el seu néctar és la principal font de la cridada localment mel rata (rātā Honey). L'arbre rata del sur és la més estesa de les espècies d'arbres rata de Nova Zelanda. Està localment present en la illa Nort des dels 36° cap al sur, és més comú en les parts occidentals de la illa Sur pero absent en gran part de l'est i és comú en la illa Stewart (47° S) i en les illes Auckland a on alcança el seu llímit sur just als 50°S.

Descripció

Archiu:SouthernRataCarnley.jpg

Arbre rata del sur en els seus llímits més meridionals és les illes Auckland a 50°S

Les flors de l'arbre rata del sur són escarlata, en estams de 2 cm de llarc; i també produïx flors blanques o grogues. La floració usualment ocorre entre decembre i febrer, pero depén de les condicions locals. Els fulls són de 3 a 6 cm de llarc, i són puntagudes.

La fusta és dura, densa, i molt forta. La corfa és asprosa i escamosa i proveïx un estrat ideal per a les raïls de plantes epifítas com a espècies de Astelia i Freycinetia banksii (Kiekie). L'arbre rata del sur és la major font de mel en la costa oest de l'illa Sur. Les aus kaka (Kākā), tui, i el pardal campana de Nova Zelanda visiten el rata del sur per a aprofitar el seu abundant néctar.