MoonLITE

The Moon Lightweight Interior and Telecoms Experiment (MoonLITE) [en espanyol, L'Experiment Llauger de l'Interior de la Lluna i Telecomunicacions], és una proposta britànica a una missió espacial per a explorar la Lluna i desenrollar tècniques per a l'exploració espacial del futur. Si és finançat, serà construït per un el consorci industrial del Regne Unit provablement incloent Surrey Satellite Technology Ltd, i està previst per a ser llançat en òrbita llunar en 2014. El concepte de la missió va sorgir d'un estudi dirigit per la Física de Partícules i del Consell d'Investigació d'Astronomia (ara Instalacions Tecnològiques i Científiques del Consell) en 2006. En decembre de 2008, el Centre Espacial Nacional Britànic (part de l'Agència Espacial del Regne Unit des d'abril de 2010) va anunciar que el proyecte s'estava movent a la Fase A de l'estudi. Es tracta d'un estudi de 12 mesos del sistema de missió, els penetradores i el sistemes de descens.

Objectius

La missió té dos objectius científics i tecnològics. Els objectius científics es referixen a l'estructura interior, el història i l'estat actual de la Lluna. MoonLITE desplegaria quatre penetradores d'un metro de llarc en la superfície llunar en la finalitat d'emplaçar una ret de sismógrafs, sensors de fluix de calor i - possiblement - detectors de gasos volàtils. Açò permetria determinar l'estructura interna de la Lluna, aixina com l'exploració de la freqüència i l'orige de sismes llunars. Seria la primera missió espacial dedicada a l'estudi de l'estructura interior de la Lluna des dels experiments colocades pels astronautes del Apolo. Més allà del valor científic, el major coneiximent de l'entorn sísmic recolzaria l'ingenieria de disseny i requisits de seguritat per a un futur lloc llunar humà d'alvançada.

Un dels objectius tecnològics és demostrar per primera volta una ret de telecomunicacions llunar capaç de comunicar-se en quatre estacions en la superfície llunar i transmetre senyes a la Terra. Seria necessari una ret de comunicacions per als futurs exploradors robòtics i llunars, sobretot per a un lloc d'alvançada humà situat prop del pol sur llunar, a on la llínea de comunicacions visuals seria llimitat. Un atre objectiu és demostrar la viabilitat de penetradores per a l'implementació de càrregues útils científiques. A pesar d'una àmplia llabor s'ha portat a terme en la tècnica en els EE. ITE i Japó, l'únic intent d'utilisar penetradores va ser - la Deep Space 2 a bordo de vehículs de la ISRO Mars Polar Lander - pero no va tindre èxit. Penetradores es podrien utilisar en Mart, per a desplegar una ret sísmica; en Europa en la finalitat de medir la gruixa de la capa de gèl, i en Encelado per a investigar les fissures descobertes per Cassini.

Les proves experimentals dels penetradores s'han portat a terme pel Laboratori de Ciència Espacial Mullard i QinetiQ empresa en 2008. L'us de la tecnologia de satèlits de baix cost en l'exploració planetària és un objectiu adicional de la missió.

Colaboració Internacional

L'Agència Espacial Nortamericana (OM) es va interessar en el proyecte en 2007, durant el treball d'un grup conjunt ITE/GB en l'exploració llunar. GB pot contribuir diverses parts de la missió.