Observatori Lowell

Observatori Lowell

El Observatori Lowell és un observatori astronòmic situat en Flagstaff, Arizona, Estats Units. L'Observatori Lowell és un dels observatori més antics dels Estats Units, i està catalogat com a edifici d'interés històric. El telescopi Alvan Clark de 24 polzades original encara s'usa en demostracions educatives. L'Observatori Lowell rep fins a 70,000 visitants a l'any, que realisen visites guiades i observen diverses maravelles nocturnes a través del telescopi Clark i uns atres. Va ser fundat en 1894 per l'astrònom Percival Lowell, i dirigit durant un temps pel seu tercer nebot Guy Lowell. L'administrador actual de l'observatori Lowell és William Lowell Putnam, nebot-net del fundador Percival Lowell.

L'observatori opera varis telescopis en dos llocs de Flagstaff. Les instalacions principals, situades en Mars Hill a l'oest del poble de Flagstaff, alberguen el Telescopi Clark de refracció de 24 polzades (0.61-metros) original, encara que el seu paper actual és de ferramenta educativa i no d'investigació. El telescopi, construït en 1896 per $20,000 dólars, va ser montat en Boston per Alvan Clark i despuix enviat en tren a Flagstaff. També situat en el campus de Mars Hill està el Telescopi de 13 polzades (0.33-metros) Pluto Discovery, usat per Clyde Tombaugh en 1930 per a descobrir el planeta nano Plutó.

L'observatori en l'actualitat opera quatre telescopis per a l'investigació en l'Estació Anderson Taula, situada a 12 milles al surest de Flagstaff, incloent el telescopi Perkins de 72 polzades (1.8 metros) en colaboració en l'Universitat de Boston i el telescopi John S. Hall de 42 polzades (1.1 metros). Lowell està associat en l'Observatori Naval dels Estats Units i el NRL (Prototip Naval d'Interferómetro Òptic) també està situat allí. L'observatori també opera telescopis menors en la seua localisació històrica de Mars Hill i en Austràlia i Chile. En l'actualitat està construint el telescopi Discovery Channel de 4.2 metros en colaboració en Discovery Communications, Inc.