Pioneer 10

Pioneer 10

Pioneer 10 és una sonda espacial nortamericana llançada el 2 de març de 1972 sent la primera sonda espacial en explorar el sistema solar exterior i la heliosfera. Ademés va ser la primera sonda que va travessar en èxit el cinturó d'asteroides i que va aplegar fins al planeta Júpiter, l'objectiu principal de la seua missió. En juny de l'any 1983 es va convertir en el primer objecte fabricat pel ser humà que va travessar l'òrbita de Neptú, en aquell moment el planeta més distant del Sol donada l'excentricitat de l'òrbita de Plutó, que en 2006, en mig de controvèrsia, va ser deixat de considerar-se com un planeta.

El pas per Júpiter el 3 de decembre de 1973 va proporcionar les millors imàgens fins a la data de l'atmòsfera del planeta, permetent obtindre informació de la temperatura de l'atmòsfera i de l'altura en la que es troben les núvols superiors de Júpiter. També va estudiar els cinturons de radiació del planeta i el seu fort camp magnètic, d'intensitat molt superior a la que s'esperava.El 21 de decembre de 2020 la sonda es trobava a 125.94 au (18 840 350 543 km) i seguix alluntant-se en direcció a Aldebarán, a on si res la deté podria aplegar en uns 1.69 millons d'anys.