Valor temporal del carbono

El valor temporal del carbono és una hipòtesis que sosté que reduir el diòxit de carbono o uns atres gasos d'efecte hivernàcul de colp i repent genera un major benefici que fer-ho en el futur, inclús si la cantitat d'emissions reduïdes és la mateixa. Segons esta premissa, les emissions de carbono estan subjectes a una taxa de desconte similar a la del diners, lo que implica que tant el moment en que ocorren com la seua magnitut deuen ser considerats. És important no confondre esta idea en la taxa de desconte monetària aplicada a proyectes d'emissió o seqüestre de carbono, ya que en este cas es referix a una taxa de desconte aplicada al propi carbono físic.

Orígens

L'aplicació d'una taxa de desconte a un recurs físic té antecedents en treballs com a Conservació de recursos: economia i polítiques (1968) de S.V. Ciriacy-Wantrup. Sobre el valor temporal del carbono, eixemples més recents inclouen el capítul 'El valor temporal del carbono en els estudis d'avall cap a dalt', escrit per Kenneth R. Richards per al llibre Economia del seqüestre de carbono en la silvicultura (1997), aixina com el llibre blanc El valor temporal del carbono (2017) de Larry Strain, desenrollat per al Carbon Leadership Forum.

Vies d'emissió de carbono

Gràfic que ilustra múltiples vies de carbono, en la taxa d'emissió (per eixemple, en massa de _CO2 equivalent per unitat de temps) en l'eix i i el temps en l'eix x. L'escenari 1 representa reduccions agressives i primerenques de les emissions, l'escenari 2 és una reducció llineal constant fins a zero, i l'escenari 3 és una reducció retardada que comença llentament i després s'accelera.

Les vies d'emissió de carbono ejemplifican el concepte del valor temporal del carbono, el qual sosté que la reducció primerenca de les emissions genera majors beneficis ambientals que una reducció equivalent en el futur. Este principi pot ilustrar-se a través de tres possibles escenaris en diferents taxes de reducció d'emissions de carbono.

En el Escenari 1, les emissions disminuïxen de manera ràpida i significativa en el curt determini, en una taxa de reducció decreixent fins a alcançar el nivell zero. En el Escenari 2, la reducció d'emissions ocorre de forma constant i llineal a lo llarc del temps. Finalment, en el Escenari 3, les reduccions es posterguen, en una disminució mínima a l'inici i un descens abrupte cap a zero poc abans de la data objectiu. Encara que els tres escenaris comencen i terminen en el mateix punt temporal, la cantitat total de carbono emesa varia. En analisar l'àrea baix la curva d'emissions en cada cas, s'observa que el Escenari 1 resulta en una menor cantitat total de CO₂ lliberat a l'atmòsfera, mentres que el Escenari 3 presenta la major acumulació d'emissions.

Este concepte és de gran rellevància en la formulació d'estratègies de mitigació del canvi climàtic, ya que estudis com els de el IPCC (2018) han demostrat que una acció immediata i sostinguda és essencial per a llimitar el calfament global a 1.5 °C.

Cada escenari representa un enfocament distint per a abordar el canvi climàtic. El Escenari 1 implica inversions significatives i immediates en estratègies de reducció de carbono, lo que permet una disminució dràstica de les emissions en el curt determini i l'eliminació progressiva de l'últim percentage en el llarc determini. En contrast, el Escenari 3 adopta un enfocament més gradual, evitant canvis dràstics en el present i confiant en futurs alvanços tecnològics per a facilitar la reducció d'emissions. S'assumix que, una volta disponibles les tecnologies necessàries, la seua implementació serà ràpida, permetent alcançar un estat de zero emissions netes.

Per la seua banda, el Escenari 2 representa una estratègia intermija, en reduccions constants i sostingudes en les taxes d'emissió tant a curt com a llarc determini. No obstant, pel concepte del valor temporal del carbono i la taxa de desconte aplicada a les emissions, cada u d'estos enfocaments tindrà un impacte acumulatiu distint en el canvi climàtic, a pesar de començar i finalisar en la mateixa taxa d'emissió.