Au Maria Grotto

Au Maria Grotto

Au Maria Grotto és un parc en una antiga pedrera en els terrenys de l'abadia de Sant Bernardo en Cullman, Alabama, Estats Units. Té una extensió de 16 000 m², proporcionant un jardí per a 125 reproduccions en miniatura d'algunes de les estructures religioses més famoses del món. Va ser agregat al Registre de Monuments i Patrimoni d'Alabama el 24 de febrer de 1976 i al Registre Nacional de Llocs Històrics el 19 de giner de 1984.

Història

Les maquetes de pedra i formigó són obra del germà Joseph Zoettl, monge benedictino de l'abadia de Sant Bernardo, que va dedicar al proyecte uns 50 anys, les últimes tres décades (1932 a 1961) casi sense interrupció. Incorporen materials de construcció rebujats, rajoles, marbres, teixixques, canonades, closques marines, animals de plàstic, bisuteria, gomes de vàters i tarros de crema freda.

Naixcut en 1878 en el Regne de Baviera, el germà Joseph va quedar mutilat en un accident que ho va deixar llaugerament encorvado per una cifosis cervical. Va emigrar als Estats Units quan era adolescent i es va establir en el nort d'Alabama. Poc despuix, va començar a estudiar en el recent fundat monasteri benedictino de Sant Bernardo, a on va prendre els seus vots en 1897. No se li va permetre ser ordenat sacerdot, per la regla de l'época que establia que qualsevol home en una discapacitat que distraguera no podia ser ordenat sacerdot. Dirigia la planta d'energia del monasteri i era, inclús per als estàndarts d'un monge, un home reservat i tranquil. El germà Joseph rara volta va eixir d'Alabama, a on va fallir en 1961.

Descripció

L'exhibició s'estén a lo llarc d'una sendera boscosa que serpentea passant per varis grups d'edificis construïts en una ala empinada. Predominen les catedrals i monasteris catòlics, en particular la Basílica de Sant Pedro, l'Abadia de Mont Cassino i el Santuari de La nostra Senyora de Lourdes, junt en escenes de l'antiga Jerusalem, d'ahí el sobrenom de la gruta, "Jerusalem en miniatura". La mitat de l'ala presenta edificis i escenes de Terra Santa. També es mostren varis edificis seculars i el temple pagà ocasional, inclosa la Missió de l'Àlber, la Torre Inclinada de Pisa, les missions espanyoles, els castells alemans, els santuaris surafricans, el Temple de les Fades de Hansel i Gretel, i inclús la Central elèctrica de Bernard Abbey, a on el monge treballava.

Prop del final del camí es troba una Torre de Babel imaginària, que recorda l'intent vanaglorioso dels humans de construir una torre cap als cels. Prop del final, una Torre de Gràcies expressa la gratitut del germà Joseph pel respal que va rebre a lo llarc dels anys en la construcció de les seues escultures.

Encara que eixecutat en gran detall, l'escala dels edificis a sovint està distorsionada, en torres i contraforts massa grans o menuts, com ho reconeix la lliteratura in situ. Una cova artificial central constituïx la Gruta de l'Au María pròpiament dita, en un sostre en incrustacions d'estalactites i estàtues de la Verge María i una varietat de monges i monges.

Una representació fictícia de la Gruta servix com a teló de fondo per a l'història d'amor de Jacob Appel, Winter Honeymoon.