Caelifera

Caelifera

Els caelíferos o en llatí Caelifera són un suborden del orde Orthoptera, comunament coneguts com saltamontes, chapulines, langostas, charates, ruques o sanagustines. Es diferencien de l'atre suborden d'ortòpters (Ensifera) perque les antenes són curtes i tenen casi sempre menys de 30 artejos. S'estima que la separació dels dos suborden es va produir en el llímit Pérmico-Triásico. Es tracta d'insectes herbívors, alguns dels quals són greus plagas per a l'agricultura.

En l'Illa de Margarita (Veneçola) se'ls coneix també com machiche o ñangaragato,

Característiques

Un saltamontes en branques de toronjil.

La llongitut del cos dels animals és d'entre 7 i 75 mm, l'espècie Tropidacris cristata pot medir fins a 120 mm de llarc i alcançar una envergadura màxima de 230 mm. Casi tots els insectes de percepció curta són herbívors i s'alimenten principalment de pastures i herbes. Els menuts insectes espinosos (Tetrigoidea) s'han especialisat en gran mida en algues, verdets i microorganismes.

De la mateixa manera que els representants dels insectes d'Ensifera, els Caelifera tenen una transformació molt notable de les seues pates atrasseres en pates saltarinas. Atres característiques dels Caelifera són les antenes curtes que els donen el seu nom, que, a diferència de les dels Ensifera, consten d'un màxim de 30 extremitats i, a voltes, estan engrossades com una maza. Els animals tenen ulls composts i aparats bucals per a mastegar i mossegar. En particular, el primer segment toràcic està fortament desenrollat. Les ales anteriors dels animals són estretes i endurides i cobrixen les ales atrasseres més grans quan estan en repòs. Les ales atrasseres poden ser sorprenentment blaves o roges en algunes espècies, com els saltamontes estèrils. Per a la posada d'ous, que a sovint s'enterra en el sol, l'abdomen de la femella es pot allargar telescópicamente i està equipat en dos parells de fortes espines genitals (vàlvules ovipositoras). Els òrguens auditius de l'esglai de traces curtes es troben als costats del primer segment abdominal.

Algunes espècies produïxen sorolls audibles, usualment fregant els fèmurs contra les ales o l'abdomen o en l'golpetear de les ales en el vol. Si conten en òrguens d'oïment, este es troba en els costats del primer segment abdominal.

Els ortòpters les antenes dels quals són tan llargues o més que el seu propi cos són en realitat membres d'un atre suborden Ensifera, dels que es diferencien també per l'estructura del ovipositor, aixina com la localisació de l'orgue auditiu i la forma en que produïxen els sons característics.

Tenen peces bucals masticadoras, chupadoras o lamedoras.

Tenen un parell d'antenes i un parell d'ulls composts i fins a tres ulls simples o ocelos.

Reproducció

Els ous es coloquen generalment en una substància espumosa que els protegix durant l'incubació. Típicament el número d'ous que posa una femella ronda entre els 1000 i 10 000.

Circulació i respiració

Els caelíferos prenen l'aire a través dels espiràculs que es troben en els costats de l'abdomen i el tórax. Estos són les entrades a un sistema traqueal format per túbuls coneguts com tráqueas i traqueolas, que duen l'aire ric en oxigen fins que este difon a les cèlules del cos i es carrega d'anhídrit carbónico que serà expulsat.

Migracions

Langosta migratòria

Algunes espècies realisen grans migracions. Esta circumstància es dona quan es concentren massa individus en una mateixa zona. Davant l'escassea d'aliment, el seu organisme llibera una série de feromonas que fomenten la movilitat alar per a que els individus puguen desplaçar-se volant a atres llocs i evitar aixina la competència intraespecífica per l'aliment. Algunes espècies, com Locusta migratòria i Schistocerca gregaria, es desplacen en grans eixams diezmando les collites.