Cova de Melidoni

Cova de Melidoni

La cova de Melidoni (en grec, Σπήλαιο Mελιδoνίoυ) o Gerontospilios (en grec, Γεροντόσπηλιος) és una gruta ubicada en l'ala meridional del mont Kulukonas, a uns 2 km de distància del poble de Melidoni, en l'Unitat perifèrica de Rétino de l'illa de Creta (Grècia).

Consta de dos sales principals en abundants estalactites i estalagmites.

La tradició indica que este era el lloc a on vivia el mític Talos, un jagant de bronze que vigilava l'illa de Creta.

En la cova s'han realisat troballes com a restants òsseus i ferramentes que indiquen que va ser un lloc que es va utilisar com a residència en el periodo Neolític. Ademés, s'han trobat astrals de bronze, estatuillas i llànties que mostren que va ser un lloc de cult durant tots els periodos de la civilisació minoica i posteriorment en els sigles III, IV i VII a. C. També s'han trobat inscripcions del periodo romà que associen el lloc en el cult a Hermes.

Entre 1823 i 1824, durant la guerra d'independència de Grècia, va ser escenari d'una tragèdia quan es varen refugiar en la cova uns 370 habitants del lloc junt a 20 o 30 soldats grecs. L'eixèrcit del Imperi Otomà, dirigit per Hussein Pasha, va tractar de que els refugiats abandonaren la cova pacíficament i es rendiren pero estos es varen negar. Despuix de varis mesos de sege, els otomans varen tirar en la cova materials inflamables i els refugiats varen morir asfixiats. En homenage als fallits, es va construir una tomba monumental en l'interior de la cova i una iglésia junt a l'entrada.

La cova va ser excavada inicialment per l'Escola Arqueològica Italiana en 1923, posteriorment l'arqueòlec francés Paul Faure va fer algunes troballes en la cova en 1954 i a partir de 1987 el Servici Arqueològic grec va realisar noves excavacions baix la direcció d'Irene Gavrilaki.

Referències

• Ministeri de Cultura de Grècia: Cova de Melidoni (en grec)
• Artícul de l'1/02/2016 en rethemnosnews.gr (en grec)