Fort de Sant Telmo

Erro al crear miniatura:

Fort de Sant Telmo

El Fort de Sant Telmo (o Sant Elmo) és una fortificació situada en La Valeta, capital de l'illa de Malta. Està situat de cara a la mar en l'extrem de la península Sciberras, que separa el port Marsamxett del Gran Port i domina l'entrada a abdós.

Història

Abans de l'arribada dels Cavallers de Malta, en 1530, existia una torre de vigilància en el lloc: la fortificació d'este emplaçament estratègic va donar començ en 1533. Per a l'época del lloc de Malta pels turcs en 1565, la fortalea havia segut reforçada i ampliada convertint-la en un chicotet forta estrelat, pero que tenia pèssimes condicions defensives, en especial la falta d'aspilleras per a disparar en protecció des de dalt i que hi haguera zones a penes cobertes pel tir defensiu lo que permetia als atacants acostar-se molt a les muralles.

El fort era el punt clau de la defensa de la ciutat, perque el seu domini permetria a la flota turca refugiar-se en l'àmplia dàrsena de l'entrada del port i per això va ser l'escenari d'alguns dels més fers combats del sege. La guarnició inicial del fort era d'uns cent cavallers i setcents soldats, incloent centenars d'espanyols, al voltant de quatrecents italians i xixanta esclaus de galeras armats. La guarnició podia ser reforçada per mig de pots des dels forts a l'atre costat del Gran Port, a uns cinccents metros, a través de la Porta del Recobre i al final es va recórrer a nadadors quan els turcs varen estretir el sege.

Va soportar valientemente durant semanes un bombardeig massiu dels canons turcs, desplegats en el mont Sceberras que dominava el fort, i de les bateries de l'extrem nort del port Marsamextt, situades en el lloc a on hui s'alça el fort Tigne. Durant el bombardeig del fort, un dispar de canó des del fort de Sant Ángel va travessar el Gran Port i va alcançar el sol en les rodalies de la bateria turca. La metralla va ferir mortalment al corsario i almirant turc Turgut Reis (Dragut), un dels comandants otomans més capacitats. Una atra versió (apuntada per l'historiador Crowley) apunta a que la causa va ser un dispar massa baix de la pròpia artilleria turca que va impactar en la trinchera a on estava Turgut.

La fortalea va aguantar el sege i varis assalts, per més d'un més, caent en mans turques el 23 de juny de 1565. Cap dels cavallers va sobreviure i només nou (atres versions apunten a un número indeterminat pero sempre escàs) dels defensors maltesos es varen salvar nadant fins al fort de Sant Ángel a l'atre costat del Gran Port despuix de la caiguda del fort. En total es considera que la defensa del fort va costar la vida a prop de 1500 defensors i 4000 turcs, que ademés varen perdre un temps preciós, lo que va permetre que els Cavallers de Sant Joan de Malta fortificaran millor les seues posicions en la ciutat i que aplegara a temps l'expedició espanyola de recobre.

Encara que el fort va ser reduït a enrunes durant els bombardejos, quan els otomans varen abandonar el sege va ser reconstruït i reforçat, sent parcialment incorporat dins del bastió de mar de la ciutat fortificada de la Valeta.

En l'actualitat

Des de mediats del XX, el fort de Sant Telmo alberga l'acadèmia de policia de Malta. La Creu de Jorge original, en la que va ser guardonada Malta pel rei Jorge VI en 1942, està exposta en el Museu de Guerra, que ocupa part del fort.

Referències

• Francesco Balbi vaig donar Correggio translated Ernle Bradford (1568 translated 1965). «chapter IV», The Siege Of Malta 1565, Penguin 2003.