Fototransducción

La fototransducción és el procés a través del com l'informació captada per les cèlulas fotorreceptoras es convertix en senyal elèctrica i després es mana al cervell. Encara que l'estructura dels cons i els bastons és diferent, el mecanisme de fototransducción en abdós és molt similar.

Fases de la fototransducción

Es distinguixen tres fases diferenciades: excitació, amplificament de la senyal i recuperació i adaptació.

Excitació

En la primera fase és a on es genera la senyal nerviosa. Mentres no hi ha llum en la retina els canals iònics a nivell dels segments externs dels fotorreceptores permaneixen oberts. En penetrar la llum, la rodopsina s'excita desencadenant l'aparició d'enzimes a través de la transducina i la fosfodiesterasa activada que produïxen la hidrólisis del cGMP, i esta a la seua volta el tancament dels canals específics de cationes de la membrana plasmática.

Amplificament de la senyal

L'amplificament de la senyal nerviosa es produïxen en dos etapes. La primera quan la rodopsina cataliza l'activació de la transducina, ya que per una molècula de rodopsina s'activen 100 de transducina. I la segona etapa de l'amplificament es dona en la hidrólisis del cGMP.

Recuperació i adaptació

Per a que es torne a la situació inicial i la rodopsina puga tornar a ser excitada han de passar tres processos fisiològics:

1. La rodopsina cinasa i la arrestina desactiven la rodopsina excitada inicialment.
2. La tranducina es torna inactiva en passar a la forma Tα-GDP.
3. Es genera cGMP a partir de GTP.

En esta fase és molt important el paper del ion de calcio perque està implicat en l'adaptació a les condicions de llum, encara que no directament implicat en el procés de fototransducción.