Fratercula arctica

El frailecillo atlàntic (Fratercula arctica), també conegut com frailecillo comú o simplement frailecillo, és una espècie de au caradriforme de la família Alcidae.

frailecillo atlàntic (Fratercula arctica)

És l'únic frailecillo natiu del oceà Atlàntic; dos espècies relacionades, la bola de flare i el frailecillo en banyes, es troben en el noreste del Pacífic. El frailecillo atlàntic crío en Islàndia, Noruega, Groenlàndia, Terranova i moltes illes en el nort de l'Atlàntic. En el sur i oest, la seua activitat aplega fins a Maine i a les illes britàniques en l'est. El frailecillo atlàntic té una gran població i una àmplia gama. No es considera en perill d'extinció, encara que hi ha disminució en el número d'eixemplars. En terra, té la típica postura empinada d'un alcidae. En la mar naden en la superfície i s'alimenten principalment de menuts peixos, els quals atrapen sumergint-se en l'aigua, utilisant les seues ales per a la propulsió.

El frailecillo atlàntic té una corona i esquena negra, galtes grisa pàlit i “pantalons” blancs. És ample, en un pico roig i negre visiblement marcat i pates taronges que contrasten en el seu plomall. Esta muda de pell estant en la mar en hivern i algunes de les característiques facials en colors lluents es perden. L'apariència externa del macho i la femella adults és idèntica, excepto que el macho és llaugerament més llarc. El jove té plomall similar, pero les seues galtes són grisa obscur. El jove no té ornaments de colors lluents en el cap, el seu pico és menys ample i és gris obscur en una punta groguenca i café, i les seues pates també són obscures. Els frailecillos de poblacions del nort són típicament més llarcs que els seus equivalents en parts més al sur. Generalment, es considera que estes poblacions són diferents subespecies.

El frailecillo atlàntic passa autumne i hivern en mar oberta en les fredes mars del nort i retorna a la costa quan comença l'época de apareamiento en la primavera. Anida en el punt més alt del penya-segat en colónies, cavant un cau en la que solament posa un ou blanc. El pollet s'alimenta de peix sancer i creix ràpidament. Aproximadament despuix de sis semanes ya té el plomall adult i s'obri pas de nit cap a l'mar. Res des de la costa i no retorna a la terra continental per varis anys.

Les colónies estan principalment en illes a on no hi ha depredadors terrestres, sino aus adultes i els pollets estan en perill de ser atacats en l'aire per gavinas i paga-hos. A voltes un pardal com el paga-ho àrtic pugues atormentar a un frailecillo aplegant en peixos, causant que deixe caure el seu assut. L'aspecte cridaner, el gran pico colorit, la marcha d'ànet i el comportament d'esta au ha donat lloc a renoms com "pallasso de la mar" i "perico de la mar". És el símbol d'au oficial de la província canadenca de Terranova i Labrador.