Heptasuchus

Heptasuchus

Heptasuchus és un gènero extint de pseudosuquio loricado que va viure en el Triásico Mig o el Triásico Superior en la zona superior del Grup Chugwater de Wyoming, Estats Units. Solament conté una espècie, Heptasuchus clarki, el primer "rauisuquio" o pseudosuquio loricado formalment reconegut d'Amèrica del Nort.

Descobriment i història

La localitat Clark en Wyoming, en a on s'han descobert fòssils de Heptasuchus.

Recolectats durant l'estiu de 1977 en la per llavors recent descoberta localitat Clark al noroest de Casper (Wyoming), els espècimen assignats a H. clarki varen ser descrits en un breu artícul i dos tesis de mestrage en l'Universitat Estatal Wayne State en Detroit. Heptasuchus va ser descrit i nomenat formalment per Robert M. Dawley, John M. Zawiskie i J. W. Cosgriff en 1979 i l'espècie tipo és Heptasuchus clarki. El nom del gènero es deriva de epta (ἑπτά), "sèt" en grec antic, i suchus (συχος) el qual és la forma latinizada de la paraula grega per al deu cocodril del antic Egipte, Sobek. El nom de l'espècie honra a George Clark de Casper per haver descobert la localitat tipo de Heptasuchus. UW 11562, un cràneu parcial i un esquelet postcraneal parcial va ser designat com el holotip i els espècimen UW 11563 a el UW 11565, que representen restants parcials craneals i postcraneales no associats en l'holotip varen ser designats com paratipos. A s'he fet poca investigació despuix del reporte inicial, encara que Heptasuchus ha segut citat en vàries publicacions que enumeren els fòssils de Wyoming i del Triásico. Es va creure que es va perdre fins a 1997, i molts dels espècimen ara estan estajats en l'Universitat de Wyoming, encara que alguns elements continuen desapareguts.

La localitat tipo de H. clarki apareixen dins d'una successió de llits rojos i carbonat sobre la Formació Crow Mountain la qual a la seua volta se superpon a la Formació Alcova Limestone Formation dins del Grup Chugwater. El Grup Chugwater està expost com un cinturó d'afloraments a lo llarc de l'Arc Casper flanquejant a les Montanyes Bighorn pel surest. L'edat de la localitat tipo no es coneix en precisió, pero ya que és litoestratigráficamente a la zona inferior de la Formació Popo Agie, encara que és provablement cronoestratigráficamente més antiga, aixina que deu datar del Carniense o finals del Ladiniense. Zawiskie et al. (2011) sugirieeron que tots els elements de pseudosuquios recolectats en la localitat pertanyen a Heptasuchus i que el tàxon no és una quimera paleontológica com va ser sugerit anteriorment per Wroblewski (1997). Prop del 50% de la osteología de l'animal està preservada a partir d'un mínim de quatre individus com elements esquelètics superposts.

Descripció

Reconstrucció de l'esquelet de l'holotip de Heptasuchus mostrant en blanc els ossos procedents de les coleccions, i en grisa els reportat pero que no han segut ilustrats o estaven disponibles al moment d'elaborar esta ilustració.

Heptasuchus era un rauisuquio de talla mija, en un cràneu de prop de 65 centímetros de llarc i una llongitut total estimada de 4.9-5.2 metros basant-se en comparacions en Batrachotomus. Es desconeix si este tàxon era un cuadrúpedo exclusiu o un bípedo facultatiu ya que els únics elements de les extremitats trobats són un húmer fragmentario, un cúbito, una tíbia, els calcàneus, possibles metapodiales, i algunes falanges que poden ser referibles. No es cconoce un cràneu complet, pero els elements preservats indiquen que és un tàxon molt similar a Batrachotomus d'Alemània en un os nassal estovat, un gran nariu, i una barra postorbital que entra en l'òrbita ocular. Les reconstrucció de Heptasuchus representen a est en dents premaxilares inusualment grans estan basades en una única dent premaxilar que estava parcialment eixit del alveolo. Tenia un pubis llarc i recte, curvat en vista anterior, en una bota púbica, i un cúbito grácil que carix del fort procés en el olecranon vist en Postosuchus. Les vèrtebres estan representades per centres cervicals, algunes espines neurales de les dorsals o cabals, i centres de les cabals. Fragments de costelles, gastralia, i possibles osteodermos varen ser recolectats també, pero ni han segut descrits formalment o ilustrats.