Idioma esmeraldeño

El esmeraldeño o atacame és una llengua indígena americana de la costa d'Equador que es va parlar en la part occidental de la província d'Esmeraldes fins a la segona mitat d'el XIX.

Aspectes històrics, socials i culturals

El esmeraldeño és junt en el cha'paalachi (família barbacoana) l'única llengua de la costa equatoriana sobre la que existix certa documentació. El restant de llengües de la regió, incloent la llengua de l'illa Puná, varen desaparéixer fa molt temps sense que es conserven documentació d'importància. En el XIX el esmeraldeño es parlava en la part occidental de la província d'Esmeraldes en el curs baix del ric Esmeraldes (cridat Chinto en esmeraldeño). És possible que el esmeraldeño es parlara en un àrea més extensa del Pacífic equatorià.

W. B. Stevenson, el secretari britànic del president de la Real Audiència de Quito va visitar la regió d'Esmeraldes a principis d'el XIX. Stevenson informa que la llengua estava en us en el port coster d'Esmeraldes, una ciutat en una població predominantment negroide. D'acort en la tradició local, un barco negrero carregat d'esclaus africans prenc terra en eixa àrea despuix d'un naufragi. Els esclaus haurien matat als hòmens natius i s'haurien establit tenint descendència en les dònes indígenes. Per eixa raó la llengua indígena de les dònes s'hauria preservat. Stevenson també informa que els habitants de la ciutat d'Atacames situada a 30 km parlaven en eixa época espanyol. Els zambos (o descendents d'indígenes i africans) d'Esmeraldes li les varen arreglar per a mantindre una independència de facto durant el periodo colonial.

Classificació

No existix una relació convincent del esmeraldeño en cap atra llengua. Encara que existix un cert número de paraules comunes en llengües barbacoanas com el Cha'palaachi i el Tsafiki, clarament es tracta de préstams lèxics.

Seler (1902) va propondre una relació en el yaruro, sugerència represa per Loukotka (1968), encara que Jijón i Caamaño va revisar l'evidència i només va trobar dos bones coincidències lèxiques: uwi 'aigua' i taha 'peu' (yaruro ta). Naturalment és molt poca evidència i és molt possible que siguen només coincidències casuals.