Montanyes Pitons

Montanyes Pitons

Les Pitons vistes des de la mar Carib.

Les montanyes Pitons són unes característiques montanyes localisades en l'illa de Santa Lucía, símbol d'eixa chicoteta nació isleña del Carib ubicada al nort de Veneçola. Les montanyes es troben al sur de l'illa, en la baïa de Soufrière, uns 21 quilómetros al suroest de Castries. El més alt dels picos, el Gros Piton, s'alça a 768 metros sobre el nivell de l'mar. El menor, Petit Piton, s'eleva a 750 metros. Les dos montanyes apareixen representades en la bandera nacional de l'illa. D'acort al disseny de Dunstan Saint Omer, Gros Piton (representada pel triàngul més alt) representa a la raça negra i Petit Piton (representada pel triàngul menor) representa a la raça blanca.

Geografia

Les montanyes Pitons són dos cons volcànics erosionats units per una cresta anomenada Piton Mitan. És un volcà compost, format per un camp geotèrmic en fumarolas i Aigües termals, conegudes pels geólogos com a Centre Volcànic de Soufrière (de la paraula francesa per al sofre), més allà del cràter volcànic d'explosió i els depòsits de tefra, (pedra pómez i cendra), aixina com fluix de lava. Este conjunt ilustra l'evolució d'un volcà andesítico associat a una zona de subducción.

Patrimoni de la Humanitat

En l'actualitat les montanyes són una Reserva Ecològica protegida, l'UNESCO les ha declarat, junt en l'àrea que les rodeja, com Patrimoni de la Humanitat en l'any 2004, baix el nom de Zona de Gestió Ambiental de les Pitons. L'àrea protegida es compon d'una part de terrestre i una atra marítima. Comprén un àrea total de 2.909 hectàrees, incloent 875 ha d'àrea marina, de secs de coral en un excelent estat de conservació, i un àrea terrestre de 467 ha (341 ha, públics i 126 ha privades).

El Àrea de Gestió Marina té 11 km de llínea de costa i 1,0 km d'ample i inclou una part de la plataforma continental de gran pendent que descendix fins a 75 m, en secs de franja, que cobrixen casi el 60% de l'àrea i taques aïllades de coral, roques i zones d'arena. Existixen unes 168 espècies de peixos, 60 de Cnidaria, incluindo els corals, 8 de moluscs, 14 d'esponges, 11 d'equinoderms, 15 d'artròpodes i 6 d'anèlits. En la costa es troben, la tortuga carey, el taburó ballena i vàries espècies de ballenes barbadas.

En l'àrea protegida terrestre, la vegetació terrestre és típica de la selva tropical, en chicotetes àrees de selva seca i de montanya en els picos. Existixen unes 148 espècies de plantes en Gros Piton i 97 en Petit Piton i la cresta intermija, entre elles hi ha huit espècies rares d'arbres, incloent els arbustos endèmics Acalypha elizabethae i Bernardia laurentii, que solament es troben en el cim del Petit Piton.

Els Pitons alberguen, aixina mateix, a 27 espècies d'aus, de les que cinc són endèmiques, tres de rosegadors indígenes, una de zarigüeya, tres de rat penat, huit de reptils i tres d'amfibis.