NGC 1569

NGC 1569 és una galàxia irregular en la constelació de la Girafa visible en telescopis d'aficionat a una distància que originalment es pensava era de 2,4 megaparsecs (7,8 millons d'anys llum) pero que estudis realisats en 2008 en ajuda del Telescopi Espacial Hubble, capaç de resoldre en relativa facilitat les seues estreles més lluentes, mostren que és major, de 3,36 megaparsecs (10,96 millons d'anys llum), lo que la convertix en membre del grup IC 342.

Propietats físiques

NGC 1569 és una galàxia chicoteta i compacta, menor que la chicotet Núvol de Magallanes pero més lluminosa que esta i la Gran Núvol de Magallanes.

Brot estelar

Centre de NGC 1569 observat pel Telescopi Espacial Hubble. Noten-se a l'esquerra del centre els dos super cúmuls estelars mencionats en l'artícul.

La traça més notable de NGC 1569 és ser una galàxia en brot estelar que ha estat formant estreles a un ritme 100 voltes superior al de nostra galàxia des de fa 100 millons d'anys, destacant sobretot dos massius super cúmuls estelars, NGC 1569 A i NGC 1569 B, cada u en masses similars als dels cúmuls globulars de la Via Làctea, de l'orde de (6-7) × 10⁵ masses solars que han estat experimentant formació estelar en diversos episodis.

NGC 1569 A, situat en la zona noroest de NGC 1569, està en realitat format per dos cúmuls menors: NGC 1569 A1 -que té estreles més jóvens (de menys de 5 millons d'anys d'edat) incloent algunes estreles Wolf-Rayet-, i NGC 1569 A2, més vell i que conta en vàries estreles supergigantes roges.

NGC 1569 B, per la seua banda, es troba prop del centre de la galàxia i té una població estelar més vella (10-20 millons d'anys segons diversos autors) que inclou cert número d'estreles supergigantes roges.

Hi ha també ademés d'eixos dos super cúmuls estelars una gran cantitat de cúmuls estelars relativament jóvens (entre 2 i 1000 millons d'anys d'edat) i també prou massius en alguns casos, en masses comparables als d'un cúmul globular chicotet o a la de R136 en la Gran Núvol de Magallanes.

Les supernovas produïdes en dits cúmuls estelars i els vents estelars de les seues estreles han expulsat gas del seu veïnat, formant filaments i bombetes de gas ionizado de fins a 3,700 anys llum de llarc i 380 anys llum de diàmetro respectivament, que lluïxen en llum rojosa ionizados per les estreles jóvens situades dins d'elles i que són molt conspicuos en fotografies preses en telescopis grans.

Es pensa que interaccions en atres galàxies del grup IC 342, en particular en lo que sembla un núvol d'hidrogen neutre, són les que han provocat esta intensa activitat de formació d'estreles. Estudis més recents sugerixen interaccions també en les galàxies IC 342 i UGCA 92 (vore avall), en la forma de filaments de gas que unixen NGC 1569 en elles; no obstant, no està clar si tals estructures estan associades en eixes galàxies o en realitat en la nostra, estant molt més prop i no tenint res a vore en elles.

Entorn

NGC 1569 té prop una galàxia nana irregular, l'UGCA 92, que encara que es considere a voltes companyera seua no està molt clar si és o no responsable del fort brot estelar que està experimentant.