NGC 4631

Archiu:N4631s.jpg

NGC 4631

NGC 4631, també coneguda cóm la Galàxia de la Ballena (en anglés, Whale Galaxy), és una galàxia espiral (classificada per alguns autors cóm una galàxia espiral barrada) situada en la constelació de Cans Venatici, a una distància d'entre 25 i 30 millons d'anys llum de nostra galàxia.

Característiques

Es tracta d'una galàxia vista de vora -lo que dificulta el seu estudi- de tipo tardà i fortament distorsionada per l'interacció en galàxies veïnes cóm la galàxia elíptica nana NGC 4627 -en l'image de la dreta, la chicoteta galàxia situada just baix d'ella- i la galàxia irregular NGC 4656, les quals han provocat en la seua atracció gravitatoria que el núcleu galàctic semble desplaçat cap a un costat en les imàgens preses en llum visible, l'existència d'un brot estelar tant en el seu centre -on no és massa intens- cóm en el restant d'ella, la presència de quatre coes de gas que unixen a NGC 4631 en les seues companyeres, i un arc de pols i hidrogen molecular en el halo galàctic -tot la qual cosa explica que haja aparegut en l'Atles de galàxies peculiars d'Halton Arp cóm Arp 281-.

De modo similar a atres galàxies en brot estelar cóm M82 o NGC 253, les explosions de supernova produïdes en el brot estelar han expulsat matèria al halo galàctic en la forma d'un potent superviento, que pot apreciar-se en imàgens preses en rajos X i en H-Alpha

Grup de galàxies

NGC 4631 és la galàxia més lluenta (pero no la més gran) del Grup NGC 4414 -que inclou a la ya mencionada NGC 4656-, aixina com un membre del grup de galàxies Menge I, a NGC 4414, a M64, a la que pertany també per eixemple NGC 4559 i que sembla estar en procés d'acostament i fusió en el Cúmul de Virgo