Oklo

Archiu:Gabon Geology Oklo.svg

Oklo

Oklo és un lloc en Gabon, en Àfrica Occidental.

Archiu:Nuclear fission.svg

Fissió nuclear induïda involucrant urani-235.

És famós per albergar una vintena de llocs en els quals varen tindre lloc reaccions de fissió nuclear sostingudes fa aproximadament dos mil millons d'anys. Este fet va ser descobert en 1972 quan es varen trobar en certes mostres d'urani medicions de l'abundància relativa dels dos isòtops més significatius del urani, urani-235 i urani-238, inferiors a 0,720 %, que és l'habitual en atres mostres de la superfície terrestre, inclús en meteorits.

Un estudi va determinar que la causa era que en eixe lloc hi havia hagut una alta concentració d'urani per la qual cosa es varen originar reaccions nuclears de fissió. S'han realisat varis estudis del material depositat en Oklo, dels que s'ha deduït que la potència lliberada era molt menuda, de l'orde de 100 kW (quilovats), pero el cicle es va mantindre a lo llarc de varis centenars de mils d'anys. Es calcula que en este periodo l'energia total lliberada va ser d'uns 130 millons de MWh (megavats-hora).

Clau per a la creació dels reactors va ser que, en eixa época, l'abundància d'U-235 fisible era d'aproximadament el 3 %, un percentage d'enriquiment similar a l'utilisat en l'actualitat per les centrals nuclears.

Açò es deu a que el periodo de semidesintegración de el U-235 és casi sèt voltes menor que el del U-238 (L'abundància actual de U-235 en urani és del 0,720 %, inferior al mínim necessari per a originar una reacció en cadena autosostenida, per tant, en l'actualitat no és possible un reactor natural en la Terra). Ademés el jaciment tenia una alta concentració d'urani i penetrava l'aigua subterrànea, la qual va actuar com moderador neutrónico, necessari per a que es autoinicie la reacció en cadena.

Vore també

• Reactor nuclear de Oklo