Palimpsesto (geologia)

En geologia, un palimpsesto és una característica geogràfica composta per la superposició d'estructures morfològiques identificables originades en époques diferents. L'expressió té el seu orige etimològic en la seua similitut conceptual en el terme "Palimpsesto", que significa: Manuscrit antic que conserva chafades d'una escritura anterior borrada artificialment (la paraula prové del llatí palimpsestus, i esta a la seua volta del grec παλίμψηστος palímpsēstos; "raspat de nou").

Geografia física

En geografia física, un paisage palimpsesto es caracterisa perque les diferents formes de relleu que ho componen són de distintes époques, en elements en superfície molt jóvens que estan sent molejats en l'actualitat (com per eixemple, alguns fenomens propis de la dinàmica fluvial), i atres formes de relleu de molta més edat (a voltes millons d'anys), que es varen formar en condicions climàtiques o per processos que ya no estan presents, denominades "relictos".

En conseqüència, la majoria dels paisages són el frut de la suma de formacions terrestres actives i relictas (inactives) de diferents edats, acumulades en una série de "estrats cronològics". Els successió d'events en capacitat de modificar el paisage (com per eixemple, el canvi climàtic, les glaciacions, les solsides de terra o la deforestación) poden tindre diferents manifestacions espacials i temporals, i també pot produir efectes molt desiguals, en funció de la seua duració i la seua intensitat.

Els paisages palimpsestos són expressions multidimensionales de l'interacció entre processos físics i humans, raó per la que el seu estudi presenta un interés especial. Una qüestió clau que dificulta l'identificació dels elements relictos en els paisages palimpsestos, és la correcta interpretació dels seus processos formatius, configuració climàtica o migambiental i la seua edat. Aixina mateix, paisages de tot lo món han segut fortament afectats per l'activitat humana, tant pel desenroll de l'agricultura (des de fa uns 7000 anys) com pel de la mineria a gran escala (des de fa més de 2000 anys; la comarca de Les Mèdula en Espanya és un bon eixemple d'això).

Les glaciacions són events molt significatius en la conformació del paisage degut a que són agents erosivos de gran alcanç, per lo que poden modificar dràsticament a escala regional la geomorfología del paisage. En este sentit, existixen eixemples notables que han segut identificats en Escandinavia, o en l'oest de Cornualles, al suroest d'Anglaterra.

Glaciología

S'han realisat varis estudis dedicats a l'identificació de paisages palimpsestos en àrees que varen ser cobertes per glaciars durant el periodo Cuaternario (fa entre 1,8 millons i 10.000 anys). Açò es deu a que els glaciars poden preservar selectivament algunes superfícies de terra, mentres que la majoria dels atres factors conformadores del paisage normalmanete alteren la seua superfície per complet, borrant generalment els rastres dels canvis més antics.

L'estudi dels palimpsestos està escomençant a ser utilisat pels glaciòlecs per a analisar indicadors de fluix glacial aparentment contradictoris, normalment formats per indicadors menuts (per eixemple, estrías) marcats sobre estructures més grans (com per eixemple les zones de derrubios procedents de colisions; o els "drumlins", tossals llarcs i estretes d'orige glaciar).