Paralouatta varonai

Paralouatta varonai (Paralouatta varonai)

Paralouatta varonai, (Rivero i Arredondo, 1991) és una espècie extinta de primat platirrino, pertanyent a la família dels Pitheciidae, que va viure en Cuba. Fins a l'any 2003, quan es va descobrir una nova espècie més antiga (Paralouatta marianae), va ser l'única espècie en el gènero Paralouatta.

Els seus restants són fonamentalment fragments o parts considerables del cràneu. Varis d'ells es troben en coleccions junt a les seues rèpliques en el Museu Nacional d'Història Natural de Cuba. El nom del gènero es deu a la similitut en la conformació del cràneu d'estos animals en els cràneus de les mones aulladores del gènero Alouatta: esta característica va dur als estudiosos a sugerir un parentesc estret entre els dos gèneros; no obstant, eixa relació va ser desmentida més vesprada en l'anàlisis detallat de la dentadura. Este últim va mostrar similituts en les mones de la tribu Xenotrichini, que varen evolucionar a partir de la subfamília de Callicebinae a cavall entre el Oligoceno i el Mioceno, i inclou atres dos tipos de mones que varen habitar en el Carib.

En vida, estos animals tenien pes i dimensions similars a les de les mones del gènero Alouatta, sobre el com, no obstant, tenia coa més llarga en proporció en el cos: la coa provablement era parcialment prensil, i potser retortillada, com succeïx en les actuals mones titís.

Encara que pertany a una família de mones arbòrees com els és Pitheciidae, la conformació dels ossos de la pelvis d'estos animals és similar a la d'algunes mones semiarborícolas (per eixemple, els de el gènero Presbytis) lo que sugerix que passaven cert temps en el sol. Anàlisis adicionals del post-cràneu de Paralouatta han confirmat que este gènero era provablement semi-terrestre.

No és clara la causa de l'extinció d'estos animals. Els fòssils trobats fins ara no indiquen que la presència de l'home en l'illa afectara en gran mida a la seua població, sobretot perque esta espècie es va extinguir molt abans de l'arribada dels europeus a Cuba. No obstant, l'illa va estar abans poblada pels aborigen taínos i ciboneyes, l'arribada dels quals va provocar l'extinció d'atres espècies de mamífers majors, com el pereós cubà jagant Megalocnus rodens, per #lo que no podria descartar-se que eixos primers humans hagueren causat la seua desaparició.