Peltigera castanea

Peltigera castanea és una espècie de liquen folioso terrícola i muscicoloso (que habita en el sol i el verdet) de la família Peltigeraceae. Descrita com una nova espècie en 2003, forma part del complex d'espècies taxonómicamente desafiant centrat en Peltigera didactyla. Reconeguda segons estudis filogenético que varen destacar els seus marcadors genètics únics, P. castanea es distinguix per la seua superfície superior obscura de color castany, que va inspirar el seu nom vernàcul, liquen de pell de castanyer. La seua distribució coneguda inclou Amèrica del Nort (Columbia Britànica, oest de Canadà), Àsia (China i Siberia), Europa (Estònia), Groenlàndia i l'Antàrtida. L'estat de conservació de Peltigera castanea varia regionalment, des d'estar en perill crític en Columbia Britànica i Yukón fins a en perill crític en Estònia per la degradació significativa de l'hàbitat i al tamany restringit de la població.

Peltigera castanea es distinguix pel seu tale folioso, similar a un full que s'adherix lliurement al seu substrat. Cobrix fins a 30 cm (12 polzades) de diàmetro, i comprén lòbuls rígits i superposts que a sovint es curven cap a dalt. La seua superfície superior distintiva és de color marró castanyer, tornant-se gris blavenc pàlit quan està protegida, i presenta soredio granular per a la reproducció vegetativa, estajada dins del soredio de forma irregular. La superfície inferior densament veteada del liquen passa de blanc a negre, en rizinas copetudas que es tornen lanudas cap al centre. En comparació a espècies relacionades del gènero Peltigera, com a P. extenuata i P. didactyla, P. castanea té una corfa superior plana, lluenta, en la seua majoria no tomentosa, venes enfosquides i rizinas floculantes, a sovint en mechones, mentres que els seus parents mostren variacions en la concavidad dels lòbuls i la textura de la superfície, inclosa la presència de apotecios (cossos fructífers).

Descripció

Peltigera castanea es pot diferenciar d'atres espècies dins del seu gènero per vàries característiques distintives de la seua tale, terme que es referix al cos del liquen. El tale de Peltigera castanea és folioso, lo que significa que té forma de full i està adherit lliurement al seu substrat, cobrint àrees de fins a 6-8 cm (2+3⁄8-3+1⁄8 d'ample, encara que s'han registrat individus de fins a 30 cm (12 polzades). Els lòbuls individuals que comprenen el tale són rígits, fràgils i no molt més llarcs que amples, en una forta concavidad o, a voltes, apariència plana, en patrons llaugerament superposts i irregularment ramificados. Generalment tenen un diàmetro d'1,5 a 3 cm (0,59 a 1,18 polzades). Les puntes dels lòbuls són redonejades i tendixen a curvar-se cap a dalt.

La superfície superior del tale destaca pel seu color castany obscur, que es convertix en un gris blavenc pàlit quan està protegit. La superfície és més o menys lluenta i plana, llevat per ser tomentosa (coberta de pèls curts i suaus) prop de les puntes dels lòbuls. Esta superfície també es caracterisa per la presència de soredio, estructures reproductives granulars que ajuden en la reproducció vegetativa, que es troben en el soradio de forma redonejada a irregular (estructures que alberguen el soredio).

La superfície inferior del liquen està densament veteada, canviant gradualment de blanc en les vores a marró o negre prop del centre. Les rizinas (estructures paregudes a raïls baix del liquen) són abundants, en mechones i es tornen floculantes (lanudas) cap al centre del tale, coincidint en el color de les venes. Medixen fins a aproximadament 1 cm (0,39 polzades) de llarc i, encara que generalment no estan ramificados, a sovint es dividixen en les puntes.

Pel contrari, les espècies estretament relacionades, com Peltigera praetextata, tenen un tale gris més pla i uniforme en vetes menys prominents en la superfície inferior i una falta de fort contrast de color. Una atra espècie similar, Peltigera leucophlebia, té un tale més ample en un to predominantment verdenc i soredio més gran i dispersa.

L'absència de apotecios (cossos fructífers) i la presència de picnidios freqüents i marginals (estructures que produïxen espores asexuals) que contenen picnoconidios #elipsoide (espores asexuals) ajuden encara més a distinguir Peltigera castanea dels seus congèneres. Estes traces, combinats en la seua coloració i textura úniques, fan de Peltigera castanea una espècie distinta dins del seu hàbitat. Com totes les espècies de Peltigera, el fotobionte del liquen és cianobacteriano, visible com una capa azulada opaca en el tale. Totes les proves químiques estàndar són negatives en P. castanea, i no s'han detectat metabòlits secundaris (productes de liquen) per mig de cromatografía en capa fina.

Espècies similars

Vàries espècies dins del gènero Peltigera s'assemblen a Peltigera castanea, pero tenen traces morfològiques distintius que ajuden a la seua identificació.  Peltigera castanea és coneguda pels seus lòbuls estesos en una corfa superior plana, lluenta, de color castany castanyer, en la seua majoria no tomentosa. Les venes s'enfosquixen i les rizinas floculantes a sovint tenen mechones i formen estructures paregudes a bardices. Esta espècie carix de apotecios, pero en freqüència presenta picnidios marginals.

Molt pareguda, Peltigera extenuata té lòbuls més plans en una corfa superior més opaca, densament tomentosa i minuciosament escamosa (crujiente i asprosa) que varia en color de gris blavenc a marró violàceu quan s'expon a la llum solar. A diferència de P. castanea, les venes i rizinas de P. extenuata solen ser pàlides, lo que oferix un marcat contrast en les venes enfosquides que es veuen en P. castanea.

Peltigera ulcerata es distinguix de P. castanea per la seua superfície superior lluenta, que permaneix no tomentosa, inclús en els màrgens dels lòbuls, i pel seu soredio generalment allargat.

Una atra espècie, Peltigera didactyla, també compartix algunes similituts en P. castanea, particularment en térmens de la lluentor potencial de la corfa superior. No obstant, els espècimen fèrtils de P. didactyla són fàcilment identificables per la presència d'un tomento gros que cobrix la superfície superior i l'aparició de apotecios. Els espècimen estèrils (és dir, aquells que carixen de apotecia) requerixen una distinció més cuidadosa, caracterisada per un hàbit més semblat a una bossa i rizinas predominantment discretes i no floculantes. A diferència de P. castanea, la corfa de P. didactyla tendix a tindre un to marró predominantment violáceo, distint del to castany de P. castanea.

Hàbitat, distribució i ecologia

Peltigera castanea habita predominantment en boscs montanyosos i brezales alpins, típicament creixent en afloraments oberts orientats al sur en condicions microclimáticas ideals. A sovint es troba creixent en estores de verdet xerófitas, lo que sugerix una afinitat per hàbitats més secs i be drenados. També s'ha registrat que creix directament en el sol, troncs podridos o en el sol o el verdet sobre la roca. En les comunitats alvares d'Estònia, es troba comunament en verdets com Abietinella abietina, Bryum argentatum, Ceratodon purpureus i Tortula ruralis, compartint el seu hàbitat en varis líquenes rars que habiten en el sol de distribució arctoalpina.

Originalment coneguda solament en el noroest d'Amèrica del Nort. L'àrea de distribució de Peltigera castanea inclou creiximent terrícola i muscicoloso en afloraments rocosos des de Chilkoot Trail d'Alaska fins a Glacier Bay, estenent-se a l'est fins al Yukón i al sur fins a les Montanyes Rocoses d'Alberta. Tendix a tornar-se rara en les parts meridionals de la seua distribució nortamericana. Investigacions posteriors han revelat la seua presència tan al norest com Groenlàndia i inclús la Península Antàrtica, lo que marca l'adaptabilitat de l'espècie a una àmplia gama d'ambients frets.

També ocorre en Rússia i Estònia. En 2023, l'espècie va ser documentada en el Mont Xiaowutai, Hebei, China, i el seu descobriment en 2020 en l'illa James Ross en la Península Antàrtica va marcar el primer registre del liquen en l'hemisferi Sur. És una de les huit espècies de Peltigera que se sap que es troben en l'Antàrtida.

Conservació

L'estat de conservació de Peltigera castanea varia segons la regió. En Columbia Britànica, està en perill crític en un estat "S1" i figura com "roig" en la Llista de Columbia Britànica, lo que indica que és candidat a ser Extirpat, En Perill d'extinció o Amenaçat. No obstant, el Comité sobre l'Estat de la Vida Selvada en Perill d'Extinció en Canadà encara no ho ha evaluat. En Alberta, l'espècie es classifica com "EL SEU", lo que denota que no es pot classificar per la falta d'informació, mentres que en el Yukón varia d'en perill crític a en perill ("S1S2").

En Estònia, la llista roja de 2019 classifica a Peltigera castanea com en perill crític. Esta designació es deu a la degradació significativa de l'hàbitat que ha reduït el seu ranc geogràfic i la calitat de l'hàbitat, junt en el seu tamany de població molt chicotet o restringit, lo que ho fa altament vulnerable a l'extinció.

Taxonomia

Peltigera castanea va ser descrita científicament com una nova espècie en 2003 pels liquenólogos Trevor Goward, Bernard Goffinet i Jolanta El meuądlikowska. El liquen es troba dins del complex d'espècies Peltigera didactyla, un grup conegut pels seus desafius taxonómicos per sotils diferències morfològiques entre els seus membres. L'espècie va ser reconeguda oficialment després d'estudis filogenético, que la varen identificar com un grup monofilètic distint, un linaje evolutiu únic, separat d'atres membres del complex Peltigera didactyla. Estos estudis es varen basar en la seqüenciació de l'ADN de la regió espaciadora transcrita interna i la subunidad gran del gen del ARN ribosómico, demostrant que P. castanea forma un linaje distint i destacant les variacions genètiques exclusives d'esta espècie.

Goward va recolectar l'espècimen tipo de Peltigera castanea en la conca del riu Clearwater de Columbia Britànica, prop de Philip Creek a lo llarc de Battle Mountain Road, a una altura d'aproximadament 1.500 m (4.900 peus) l'1 d'octubre de 2001. L'espècimen va créixer en una roca coberta de verdet en un bosc obert i allumenat pel sol en una ala orientada al sur. l'epítet de l'espècie castanea, que significa "castany", es referix a la superfície superior obscura i de color castany del liquen, una traça que també va inspirar el seu nom vernàcul, "liquen de pell de castanyer".

Filogenéticament, Peltigera castanea està estretament relacionada en atres espècies dins del complex Peltigera didactyla, com a P. lambinonii i P. ulcerata. Encara que compartix algunes traces morfològiques, P. castanea té marcadors genètics únics que confirmen el seu estatus d'espècie distinta. El complex en sí mateixa és part d'una agrupació més gran de líquenes que han segut difícils de classificar per les seues traces morfològiques superpostes i les #subtilea en les distincions químiques i genètiques.