Rusophycus

Rusophycus

Ilustracions de James Hall en Paleontology of New York. Volume 2. per a la seua descripció dels gèneros Rusophycus i Cruziana (1852).

Rusophycus del Ordovícico d'Ohio, Estats Units.

Rusophycus Hall, 1852 és un paragénero d'icnofósilés present en roques sedimentarias de facies marina profunda, marina superficial, fluvial i llacustre de finals del Precámbrico a l'actualitat. És un dels icnofósiles més representatius de l'activitat etológica de trilobites si be són realisats per una gran varietat d'organismes.

Morfologia

Les traces de Rusophycus són característicamente bilobuladas en simetria bilateral, de menut o mijà tamany, d'altura variable i que poden ser perfectament paraleles entre sí o fusionar-se en la seua zona posterior. Els dos lòbuls poden aparéixer ornamentados en menudes estriaciones travesseres i, més rarament, en estriaciones llongitudinals externes. Per lo general abdós lòbuls s'estretixen significativament en la seua zona terminal.

Es corresponen en traces de repòs (tipo cubichnia) en funcionar com cubil o cau, d'alimentació (tipo fodinichnia) en ser marques de removiment de substrat en busca d'aliment o de depredació (tipo praedichnia) en ser marques realisades en aguaitar un organisme el seu assut. Alguns investigadors inclús han sugerit que pogueren tractar-se de nius excavats per a depositar en ells ous.

Atribució

Rusophycus i Cruziana del Cámbrico d'Alberta, Canadà.

Estos icnofósiles varen ser interpretats en un principi junt a Cruziana com a fòssils de vegetals, d'ahí el prefix phycus de grec φῦκος, «alga», del seu nom. En 1864 John William Dawson va publicar un treball demostrant que eren rastres de l'activitat excavadores de trilobites. Posteriorment en 1873 un estudi similar va ser donat a conéixer per Alfréd Gabriel Nathorst en més èxit que el seu predecessor.

Com traces d'activitat alguns eixemplars mostren marques de l'anatomia de trilobite, i es pot distinguir la regió cefàlica i el pigidio, i algunes inclús poden ser confoses en mòles. Rusophycus apareix per primera volta en el registre fòssil en el Cámbrico Inferior (535 millons d'anys en la Formació Zhujiaqington de China i 530 millons d'anys en la Formació Chapel Island de Nou Brunswick, Canadà). L'atribució zoológica d'estos primers espècimen és dubtosa degut a que els primers restants fòssils de trilobites, principals formadors de Rusophycus durant el Paleozoico Inferior, són de fa 525 millons d'anys encara que es considera que el grup va deure aparéixer 80 millons d'anys abans. Realment són varis els grups animals que poden realisar marques tipo Rusophycus i, de fet, en posterioritat a l'extinció dels trilobites fins a l'actualitat seguixen apareixent rastres similars que poden haver segut realisats per estreles de mar, artròpodes de simetria bilateral, vertebrats o atres organismes bentónicos no sésiles.