Saeculum

Un saeculum (plural, saecula) és un terme llatí utilisat per a referir-se a un periodo similar al potencial de vida d'una persona, o a l'equivalent al temps necessari per a la renovació total de la població humana. El terme va ser usat per primera volta pels etruscs. Originàriament significava el lapsus de temps entre un succés (per eixemple, la fundació d'una ciutat) i el moment en que haguera mort tota persona viva durant eixe succés. Aplegat eixe punt, començaria un nou saeculum. Segons una llegenda, els deus haurien dispost un número finito de saecula per a cada poble o civilisació; els mateixos etruscs, per eixemple, haurien rebut dèu saecula.

En el segon sigle abans de Crist, els historiadors romans ya ampraven el saeculum per a datar les seues cròniques i guerres. En époques de l'emperador Augusto, els romans varen fixar el saeculum en 110 anys. En 17 a. C., César Augusto va organisar els Ludi saeculares ("jocs del sigle") per primera volta per a celebrar el "quint saeculum de Roma". Emperadors posteriors com Claudio i Septimio Sever varen celebrar el pas dels saecula per mig de jocs a intervals irregulars. En 248, Filipo l'Àrap va combinar els Jocs seculars en el milèsim aniversari de la fundació de Roma (ab urbs condita). El nou mileni de Roma va rebre el nom de Saeculum Novum, un terme que va obtindre una connotació metafísica durant la Cristiandad en referir-se a l'era que va travessar el món (d'allí el terme "secular").

Durant l'Edat Mija, va ser utilisat el terme per part de l'Iglésia Catòlica per a distinguir entre els sacerdots vinculats a les órdens religioses i que es trobaven en monasteris i atres institucions dedicades principalment a la contemplació i l'adoració de Deu, d'aquells que servien en parròquies locals i tenien vocacions seculars, açò és, relacionades en assunts considerats mundans. Este fet es deu a que en l'estandardisació dels calendaris, el saeculum es va convertir en l'equivalent a un sigle aproximadament i, per extensió, a assunts de l'existència humana.

Per lo general, no s'utilisa el saeculum per a un periodo determinat, sino que s'ampra per a referir-se aproximadament a 90 anys. Pot dividir-li-ho en quatre "estadis" d'uns 22 anys cada u; cada estadi representa la joventut, la pubertat, la madurea i la vellea.