Soft Light (The X-Files)

«Soft Light» és el vigèsim tercer episodi de la segona temporada de la série de televisió nortamericana de ciència ficció The X-Files. Es va emetre originalment en la cadena Fox el 5 de maig de 1995. Va ser escrit per Vince Gilligan i dirigit per James A. Contner. L'episodi és una història del «mònstruo de la semana», sense conexió en la mitologia més àmplia de la série o el història fictícia general. «Soft Light» va rebre una calificació Nielsen de 8,5 i va ser vista per 8,1 millons de llars. En general, l'episodi va rebre crítiques mixtes a positives dels crítics de televisió.

El programa se centra en els agents especials del FBI Fox Mulder (David Duchovny) i Dana Scully (Gillian Anderson) que treballen en casos relacionats en lo paranormal, cridats expedients X. En este episodi, una exalumna de Scully (Kate Twa) els demana als agents que l'ajuden en la seua primera investigació sobre una série de desaparicions en molt poques pistes. Mulder reflexiona sobre l'idea de la combustió espontànea humana, pero la reconsidera quan troben a un home, Chester Ray Banton (Tony Shalhoub), que té por de la seua pròpia ombra. Banton és un científic que investiga la matèria obscura, i la seua ombra d'alguna manera ha desenrollat la capacitat de desintegrar a les persones que es troben en ella.

«Soft Light» és el primer episodi de The X-Files escrit per Gilligan, qui continuaria escrivint varis episodis aclamats com «Pusher», «Bad Blood» i «Memento Mori». «Soft Light» és un dels primers episodis escrits per algú que no estava en l'equip principal de guionistes. Originalment, el guion requeria que l'ombra de Banton poguera moure's independentment, pero es va reescriure per a aforrar en costs d'animació. Ademés, el personage de X (Steven Williams) no estava en el guion inicialment. El seu personage va ser agregat per a donar-li a Banton una por llegítima al govern.

Argument

En un hotel en Richmond, Virginia, Chester Ray Banton (Tony Shalhoub) camina a lo llarc d'un corredor per a aplegar a una porta, a la que després crida frenèticament mentres crida el nom de «Morris». Els crits de Banton atrauen l'atenció de Patrick Newirth, un hoste en una habitació a l'atre costat del passadiç. Quan Newirth mira per l'espillera de la porta de la seua habitació, Banton retrocedix, fent que la seua ombra s'esgole baix de la porta de Newirth. Newirth de sobte s'evapora, deixant una estranya marca de cremada en el sol. Banton es dona conte de lo que va succeir i fuig de l'escena.

El cas de la mort de Newirth, l'últim de varis del seu tipo, està assignat a la detectiu local Kelly Ryan (Kate Twa). Ella busca ajuda de Dana Scully (Gillian Anderson), el seu ex instructora en l'Acadèmia de el FBI. Fox Mulder (David Duchovny) també pren part en l'investigació, creent que Newirth va morir en una combustió espontànea humana. Mentres buscaven en la casa d'una víctima anterior, els agents es varen donar conte de que tant ella com Newirth havien viajat recentment en tren. Mentrestant, Banton se senta en una estació de tren, mirant cautelosament al sol; perque el habitació està allumenada per una llum tènue, la seua ombra no es pot vore. En acabant de que ell es va, Banton és confrontat per dos oficials de policia que patrullen l'àrea. A pesar de les advertències de Banton, els oficials entren en la seua ombra i desapareixen, deixant més marques de cremades.

Al sendemà, mentres revisava les cintes de vigilància de l'estació, Mulder veu imàgens de Banton mirant el sol. Despuix de volar el marc, Mulder veu el logo d'una companyia anomenada Polarity Magnetics en la jaqueta de Banton. Els agents visiten Polarity Magnetics, a on es troben en el científic Christopher Davey (Kevin McNulty), que identifica a Banton, un físic que realisa investigacions sobre matèria obscura. Davey revela que Banton va desaparéixer fa cinc semanes, despuix d'un incident en el seu laboratori en el que estava tancat en una habitació en un accelerador de partícules actiu i expost a una gran cantitat de partícules subatòmiques. La seua explicació és suficient per a que Scully considere la combustió espontànea humana, pero Mulder dubte ara d'esta teoria.

Els agents troben a Banton en l'estació de tren, pero ell corre cap a un àrea mal allumenada. Declara que caminar cap a la seua ombra matarà als agents, per lo que Mulder dispara a les llums del sostre. Banton es deixa dur a un hospital psiquiàtric, a on ho coloquen en una habitació en llum tènue segons el seu propi desig. Li diu als agents que l'accident en el seu laboratori va fer que la seua ombra es comportara com un forat negre, dividint els àtoms en partícules i reduint la matèria a energia pura. Banton afirma que les morts varen ser accidents i que el govern vol explotar-ho. El detectiu Ryan i el seu oficial superior detenen l'interrogatori i declaren el cas tancat, a pesar de les objeccions de Mulder. Mulder contacta en X (Steven Williams), qui li assegura que el govern no té interés en Banton. No obstant, X i dos assistents intenten posteriorment eliminar a Banton del hospital tallant l'energia. En el procés, els dos assistents moren quan les llums d'emergència s'encenen i l'ombra de Banton cau sobre ells. Banton fuig del hospital.

Banton retorna a Polarity Magnetics i s'enfronta a Ryan, a qui mata a regañadientes en la seua ombra quan intenta arrestar-ho. Banton li ordena a Davey que ho destruïxca en l'accelerador de partícules, pero Davey revela que ha estat ajudant al govern a caçar-ho. Davey tanca a Banton en l'accelerador de partícules, pero és disparat per X. Mulder i Scully apleguen poc despuix, aparentment massa vesprada per a salvar a Banton de ser vaporizado per l'accelerador; Mulder es dona conte de que X ho va traïcionar, i li diu a X que mai torne a contactar en ell. El cas es considera tancat, pero Mulder observa que Davey va desaparéixer despuix dels incidents. L'episodi termina quan X entra en una instalació d'investigació a on es realisen experiments en un Banton desesperat.

Producció

Tony Shalhoub va protagonisar l'episodi com el Dr. Banton.

«Soft Light» va ser escrit per Vince Gilligan i dirigit per James A. Contner. Abans d'escriure este episodi, Gilligan, que durant molt temps havia segut fanàtic del programa, es va enterar de que el seu agent era parent del creador de la série, Chris Carter. Gràcies a esta conexió, se li va permetre conéixer a Carter. Durant esta reunió, Carter li va preguntar a Gilligan si tenia alguna idea d'episodi, a lo que Gilligan ràpidament va notar que havia estat observant la seua ombra i va pensar que seria «espeluznante» si començara a moure's independentment. Carter li va demanar a Gilligan que desenrollara un guion basat en l'idea com un proyecte independent (encara que quan va terminar l'episodi, Carter li va oferir a Gilligan un treball com a escritor permanent). Este episodi va ser, per lo tant, un dels primers episodis escrits per algú fòra de l'equip de redacció principal de The X-Files.

Originalment, el guion requeria que l'ombra de Banton poguera moure's de forma independent; Carter i l'escritor Howard Gordon varen reescriure el història per a eliminar este aspecte, lo que va terminar «aforrant una enorme cantitat de diners en costs d'animació», segons Gilligan. Despuix de llegir el primer borrador, Carter també va sentir que el temor de Banton de que el govern ho controlara deuria ser «alguna cosa més que paranoia». Per lo tant, X va ser introduït en el història; L'escritor Frank Spotnitz va senyalar més vesprada: «Havia passat molt temps des de que X havia fet alguna cosa i el personage realment necessitava créixer». El propi Gilligan va insertar una referència al vilà Eugene Victor Tooms dels episodis de la primera temporada «Squeeze» i «Tooms» en una conversació entre Ryan i Mulder.

L'episodi està protagonisat per Tony Shalhoub com el Dr. Banton. Shalhoub, qui va tindre un paper recurrent en la série de NBC Wings, no estava familiarizado en The X-Files quan se li va oferir el paper perque en eixe moment no vea molta televisió. No obstant, despuix de llegir el guion de «Soft Light», va gojar el història per la seua naturalea a l'estil de The Twilight Zone. Quan Shalhoub va informar a la gent que havia conseguit un paper en The X-Files, va afirmar que «la resposta va ser increible». Shalhoub va quedar impressionat en la filmació en el lloc que va fer la série; va senyalar: «El noventa y nueve per cent del nostre rodage en Wings es realisa en un estudi de sò, mentres que la majoria del seu material es grava en localisacions de Vancouver i les seues afores. És una ciutat ideal perque oferix tantes opcions als productors».

Tant l'Estació Central del Pacífic com l'Institut de Capacitació Marina del Pacífic en Vancouver varen servir com l'estació de tren que apareix en l'episodi. Inicialment, l'Institut de Capacitació Marina del Pacífic solament li donaria permís a la série per a filmar despuix de les 5:00 p. m., pero els productors del programa finalment varen convéncer al decà de l'estació per a que permetera que la producció començara a les 2:00 p. m. Degut a que era fanàtic de la série, Gilligan va viajar a Vancouver i va gravar en video la filmació de «Soft Light».

Bibliografia

• Edwards (1996). X-Files Confidential (en anglés), Little, Brown and Company. ISBN 0316218081.
• (1999) X Marks the Espot: On Location with The X-Files (en anglés), Atarassana Pulp. ISBN 1-55152-066-4.
• (2008) The Complete X-Files: Behind the Séries the Myths and the Movies (en anglés), Nova York, EE.UU: Insight Editions. ISBN 1933784725.
• (1995) The Truth is Out There: The Official Guide to the X-Files (en anglés), Harper Prism. ISBN 0061053309.

• (2009) Wanting to Believe: A Critical Guide to The X-Files, Millennium & The Lone Gunmen (en anglés), Mad Norwegian Press. ISBN 097594469X.