Ficus

Ficus
Ficus
Classificació científica
Regne	Plantae
Divisió	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Orde	Rosales
Família	Moraceae
Gènero	Ficus
Espècie	unes 800-1.000 espècies

El gènero Ficus inclou arbres, abruixells i plantes trepadores, moltes d’elles conegudes pel seu fruit característic, la figa, i pel seu paper ecològic en ecosistemes tropicals. És un dels gèneros més diversos de plantes llenyoses en el món, i es distribuïx principalment en zones tropicals i subtropicals.

Descripció morfològica

Els membres del gènero Ficus presenten característiques distintives:

Fulla: simples, alternes, generalment en làmina gran i nerviació peninervada, de marge sancer o llaugerament lobulat, en làtex blanc.
Flor: inflorescències especials dites *siconis*, que contenen flors unisexuals tancades dins d’un receptàcul carnós.
Fruit: siconi (figa), fruit múltiple i carnós derivat de la inflorescència interna, sovint comestible.
Tronc: arbres o abruixells en escorça llisa o clavillada, alguns epífics i estranguladors, en làtex abundant.

Hàbitat i distribució

Ficus es distribuïx principalment en zones tropicals de tot el món: Àfrica, Àsia, Austràlia, Amèrica Central i Suramèrica. Algunes espècies arriben a climes més temperats, com Ficus carica, originària de la Mediterrànea occidental i sud-oest asiàtic.

Classificació interna

Les espècies més conegudes i representatives són:

• Ficus carica: figuera comuna (cultivada pel seu fruit comestible)

• Ficus religiosa: figuera sagrada de l’Índia

• Ficus benghalensis: arbre banyan

• Ficus elastica: figuera de caucho

• Ficus sycomorus: sicomor

• Ficus microcarpa: figuera de llorer, usada com ornamental

Sistemàtica i filogènia

Ficus forma part de la família Moraceae i és el gènero més gran dins d’ella. Estudis moleculars han mostrat que el gènero és monofilètic i antic, en especialisació estreta en la seua relació ecològica en les vespes polinisadores del gènero Blastophaga.

Citologia

El número cromosòmic més comú en Ficus és 2n = 26 o 2n = 28, segons l’espècie. Algunes espècies presenten variabilitat cromosòmica per hibridació i selecció.

Taxonomia

Ficus fon descrit per Carles Linneo en 1753. És el gènero tipo de la família Moraceae, coneguda per les seues plantes llenyoses, làtex blanc i fruits múltiples.

Etimologia

Ficus: nom llatí clàssic usat per a designar la figuera i el seu fruit, la figa.

Importància ecològica

Les espècies de Ficus són fonamentals en boscs tropicals, car produïxen fruits abundants que alimenten gran varietat de fauna (aus, primats, rat penats, etc.) durant tot l’any.

Usos

• Fruita comestible (figues)

• Medicina tradicional

• Fusta tova per a usos locals

• Ornamental en parcs i jardins

• Fonts de làtex i fibres

Amenaces i conservació

Moltes espècies de Ficus estan amenaçades per la destrucció d’hàbitat, especialment en zones tropicals. Algunes espècies tenen programes de conservació i propagació ex-situ.