Expedició de busca de Mallory i Irvine

L'objectiu de la expedició de busca de Mallory i Irvine de 1999 va ser intentar descobrir si George Leigh Mallory i Andrew Irvine varen ser els primers en aplegar al cim del Mont Everest en el seu poderós intent entre el 8 i el 9 de juny de 1924. L'expedició va ser organisada per Eric Simonson, en l'ajuda de l'investigador Jochen Hemmleb, junt a un equip d'escaladors nortamericans, britànics i alemans.

Investigacions de Hemmleb sobre informes incomplets d'albiraments i fotografies anteriors ho varen dur a identificar lo que ell creïa era la zona en la que es trobava el cos d'Andrew Irvine, a certa distancia montanya avall d'a on es va trobar la seua piolet, localisat per Percy Wyn-Harris en l'expedició dirigida per Hugh Ruttledge en 1933. L'equip esperava, particularment, trobar una cambra en el cos de Irvine que, d'haver alcançat el cim, deuria tindre una foto del cim. A les poques hores de començar la busca l'1 de maig de 1999, Conrad Anker va trobar un cos en la cara Nort, a 8155 m; per a la seua sorpresa, era el de Mallory, no el de Irvine.

El cadàver de George Mallory es trobava boca avall, en els braços estesos com intentant detindre's d'una caiguda deslizante, en una cama trencada i una ferida greu en el cràneu; aparte d'això el cos estava ben conservat. Aparentment va ser víctima d'una caiguda mentres estava amarrat a Irvine. El cos estava a entre 1 i 2 hores de distància del seu campament.

Alguns tifells varen ser trobats junt en el cadàver, entre ells una navaixa, un altímetro i ulleres de neu, pero no la cambra. Tres descobriments en particular continuen alimentant les especulacions:

Primer, unes ulleres de sol en les bojaques de Mallory, que sugerixen que es trobava descendint durant la nit quan va caure (no obstant, pot ser que duguera unes ulleres adicionals, perdudes durant la seua caiguda). Segon, va escriure en un sobre la cantitat d'oxigen de cada u dels cilindres, lo que sugerix la llaugera possibilitat de que abdós escaladors usaren tres cilindres per a la seua última ascensió, en lloc de dos cilindres com es creu generalment. Finalment, la falta d'un artícul és lo que més intriga causa: hi ha informes de que Mallory duya una fotografia de la seua esposa Ruth, que planejava colocar en el cim en cas de tindre èxit; no va ser trobada entre els restants dels seus objectes personals.

L'expedició va enterrar a George Mallory en el mateix lloc a on va ser trobat. El cadàver d'Andrew Irvine mai va ser trobat.