Fitoquímica

La Fitoquímica és una disciplina científica que té com a objecte l'aïllament, anàlisis, purificació, elucidación de l'estructura i caracterisació de l'activitat biològica de diverses substàncies produïdes pels vegetals.

Les plantes produïxen una diversitat de substàncies, producte del metabolisme secundari, algunes responsables de la coloració i aromes de florés i fruts, atres vinculades en interaccions ecològiques, com és el cas de l'atracció de polinisadors. Actualment, s'ha demostrat que principalment la majoria d'ells participen en el mecanisme de defensa de les plantes. Entre estos últims, es consideren a les fitoalexinas, els alelopáticos, per mencionar alguns. La raó de ser d'estos metabòlits, cridats també fitoquímicos, permet una gama d'usos en l'agricultura i en la medicina. Adicionalment, les múltiples funcions que presenten en els vegetals permet la busca de nous agroquímicos naturals, com insecticidas, herbicidas, reguladors de creiximent, etc.

Per al seu estudi la fitoquímica permet aïllar i identificar els principis actius de numeroses plantes en important activitat biològica, tal és el cas de les plantes medicinals. Pel potencial que representen estos metabòlits, les investigacions no solament s'han dirigit a la elucidación d'estructures químiques i evaluació de la seua activitat biològica per mig de bioensayos, sino cap a l'obtenció per cultiu in vitro.