Limulus polyphemus

Archiu:Limulus polyphemus (aq.).jpg

Limulus polyphemus

El carranc ferradura de l'Atlàntic (Limulus polyphemus) és una espècie de quelicerado xifosuro de la família Limulidae. Aplega a alcançar 60 cm de llarc i 30 cm d'ample. A pesar del seu nom, esta espècie està més pròxima a les aranyes i escorpiones (aràcnits), que als carrancs (crustacis), en els que no guarda cap relació. Habita en les zones costeres i els estuaris fluvials.

Es troba amenaçat d'extinció i reduint les seues poblacions d'una forma llenta pero constant. Les causes que s'han relacionat en esta situació són el canvi climàtic que accelera les emissions de gasos d'hivernàcul i també la sobrepesca i captura per a aprofitament per l'indústria farmacèutica de la seua hemolinfa (sanc) en ensajos de toxicitat de medicaments.

Noms comuns

Els carrancs ferradura; es coneixen també com a carrancs cacerola, carrancs bayoneta, cacerola de les Molucas, cacerolitas de mar, carrancs del Japó, tanquecitos de mar, panderoles marines (nom vulgar que compartix en les espècies Chiton i Squilla mantis), ostroreps o límulos. Encara que, com succeïx habitualment en els noms comuns, estes denominacions tenen caràcter regional i referixen indistintament a individus de diverses espècies dins de la mateixa família.

Descripció

Vists des de dalt, tenen una closca quitinizado en forma de cúpula, de la que sorgix una llarga coa puntaguda sense funcions defensives, sino per a permetre l'alimentació quan està entrerrado en l'arena del fondo marí. Presenten el cos dividit en dos segments (tagmas), que, des d'avant cap a arrere, són cridats prosoma (cap i tórax indiferenciados) i opistosoma. No presenten antenes ni mandíbules, pero en canvi tenen un parell de quelícers bucals en posició ventral, junt a cinc parells de pates en funcions de desplaçament de l'animal. Els pedipalps dels aràcnits ací tenen funció de pates per lo que posseïx cinc parells, en lloc de quatre.

S'alimenta de moluscs, cucs i uns atres invertebrats. Pansa gran part de la seua vida enterrat en l'arena, a on captura als seus assuts. Les femelles posen uns 100.000 ous a lo llarc de la seua vida.

Sobre distribució, el carranc ferradura de l'Atlàntic es troba normalment en el golf de Mèxic, a lo llarc de les costes del Atlàntic Nort. La població de carranc ferradura s'estén des de la Península de Yucatán fins al nort de les costes del estat de Maine (EE. UU.), pero és més comú trobar-los en la regió de l'Atlàntic entre Virginia i Nova Jersey.