Paleoecología

La paleoecología és la branca de la paleontologia que estudia els organismes i ambientes del passat a través del registre geològic (registres fòssil i estratigráfico) per a reconstruir les relacions ecològiques entre els organismes i els ecosistemas presents en la Terra durant les diferents eres geològiques.

Descripció

El camp d'investigació paleoecológico inclou el cicle vital dels organismes extints, les relacions recíproques entre les espècies identificades pels seus fòssils, el seu mig ambient o les maneres en que varen morir, es varen depositar i varen ser sepultats (tafonomía).

Icnitas de dinosauri: la trayectòria de les chafades i la presència d'ondulita són elements per a reconstruir l'ambient i el modo de vida d'este dinosauri.

L'objectiu de la paleoecología és el de reconstruir el model més detallat possible de l'ecosistema d'organismes que hui es troben dins de roques sedimentarias com a fòssils. Estes reconstrucció ecològiques es fan tenint en conte, com a base de partida, els actuals ambients naturals i paràmetros biològics, físics i químics que els caracterisen, com la temperatura mija i els seus rancs, la naturalea i cantitat de menjar disponible, el grau d'intensitat de l'allumenament solar, la salinitat de l'aigua etcétera. Gran part d'estos paràmetros no poden deduir-se directament dels sediment i han de deduir-se indirectament.

Tècniques i instruments utilisats

Els instruments que utilisa la paleoecología són variats, complexos i necessiten relacionar-se entre sí, en cuanto que els processos de fossilisació i sedimentación conserven només una mínima fracció de l'informació que els experts observen en els ambients naturals actuals. Els principals són:

• Reconeiximent i descripció de l'ambient en el que va ocórrer la sedimentación, deduïda de l'estudi sedimentológico del jaciment.
• Anàlisis estadístic de les troballes fòssils, com la relació numèrica entre animals carnívors i herbívors, percentage d'individus adults i jóvens, rellevància de la concurrència de certes espècies fòssils en els mateixos jaciments (en l'objectiu de reconstruir la cadena biològica i trófica de diversos organismes), etcétera.
• Estudi de l'estat de l'evolució animal i vegetal i dels talls existents durant el periodo geològic en que s'han depositat els restants i sediment a estudiar.
• Observació de les chafades fòssils de moviment sobre paleosuperficies.
• Identificació, interpretació i reconeiximent de marques de predación sobre ossos i closques fòssils.
• Reconeiximent de la presència d'espècies típiques com a indicadors ambientals, per eixemple de corals, el metabolisme dels quals requerix de precises condicions de salinitat de les aigües, intervals definits de temperatura i aigües netes.