Pickeringita

Pickeringita

La pickeringita és un mineral, sulfat hidratado d'alumini i magnesi. Va ser descrit a partir d'eixemplars procedents de Cerros Pintats, Tamarugal, Tarapacá (Chile), que conseqüentment és la seua localitat tipo. El nom és un homenage a John Pickering, filòlec, que va ser president de l'Acadèmia Americana de Ciències.

És un dels materials que varen ser explotats per a obtindre alum, i provablement en moltes ocasions el material cridat alum de ploma feya referència a este mineral.

Propietats físiques i químiques

És un membre del grup de la halotriquita, en la que forma una série. La pickeringita és el terme en magnesi dominant, mentres que la halotriquita és el terme en ferro dominant. En freqüència conté manganeso, formant una série, a lo manco parcial, en l'apjohnita, que és el terme en este element dominant. També pot contindre traces de cobalt o de níquel. Apareix com agregats de microcristales capilars o aciculares, d'aspecte afieltrado o fibroso, i també en forma terrosa, mesclada en atres sulfat, especialment halotriquita, botriógeno, kalinita, algeps, copiapita i melanterita.

Jaciments

És un mineral comú, format per oxidació de la pirita en roques aluminosas i magnesianas. També apareix com a producte de l'alteració de la pirita present en carbons i en fumarolas. En ser soluble en aigua, es troba en zones àrides o protegides de la pluja. S'ha descrit en varis centenars de localitats en el món, i provablement existixca en moltes més, en materials en sulfur alterats no analisats. En Argentina es troba en les alumbreras de Rodege i Barreal, en Sant Joan, associada a halotriquita. En Chile, ademés d'en la localitat tipo, apareix en la mina de Chuquicamata, Calama (Antofagasta) i en la mina Alcaparrosa, en Serra Grossa (Antofagasta). En Espanya es troba en els penya-segats de Llumeres, Gozón (Astúries, en les mines d'alum de Mazarrón (Múrcia) i en les mines de Rodalquilar, Níjar (Almeria).