Protea afra

Protea caffra (Protea afra)

Protea caffra és un menut arbre o arbust el qual creix en praderias arboladas usualment en crestes rocoses. Les seues fulles són coriáceas i sense pelusses. El cap flora l'és solitària o es troba en arracades de 3 o 4 en les bràctees involucrales d'un color roig pàlit, rosa o crema. El frut és una anou densament vellosa. La espècie és molt variable i té vàries subespecies.

Descripció

Arbusto o arbre menut recte de 3 - 8m d'altura en un talle definitiu principal de fins a 400 mm de diàmetro, la copa és irregular, estesa i redonejada. La corfa és negra a café en clavills en forma de ret quan madura. Els fulls són linear-elíptiques a linear falcadas, estretes a àmpliament elípticas, estretes a àmpliament invertides lanceoladas, ocasionalment falcadas; de 70 - 250mm de llongitut, 4 - 45 mm d'ample, puntes redonejades a acuminadas; planes, coriáceas a primes i paregudes a la consistència del paper, de vert clar a vert glauco, tenen la tendència a agrupar-se en el creiximent de cada any. Les flors s'estenen en l'extrem de les ramitas frondoses de 4 - 12mm de diàmetro, usualment solitàries pero fins a 4 caps poden estar agrupades en la punta; des de globosas a forma d'ou, àmplies i superficials quan s'òbrin completament, de 45 - 80mm de diàmetro, base ampla convexa a plana, de 20 - 30mm de diàmetro. bràctees involucrales en séries de 6 - 8; séries exteriors amples ovales a deltoides, de 10 - 20mm d'ample, 5 - 7mm de llarc, usualment en pell sedosa plateada de variable gruixa en els extrems distales, té plaques molt propenques i denses; les séries interiors són elongadas a elongadas espatuladas en general,de 30 - 50mm de llarc, 10 - 20mm d'ample, puntes redonejades a casi acuminadas, llaugerament cóncaves, planes, variant de color des del crema pàlit a l'ull rajola; molt variables.

Hàbitat

Protea caffra està àmpliament distribuït a lo llarc de les extensions orientals de Suràfrica, en un enclavament separat molt al nort en el districte Inyanga de Zimbabue, estenent-se fins a Moçambic. Preferix sols pobres, cuarcíticos, #àcit, pero és no és exigent en àrees domèstiques en una àmplia varietat de sols ben drenados i mai s'ha trobat en sols dolomíticos alcalinos. Creix des del nivell de la mar fins als 2100 m, sempre en les ales del sur a on el terreny és trencat i rocós, o montanyosos. Usualment forma boscs oberts en els quals és l'únic arbre o arbust; estos boscs poden cobrir grans àrees.

P. caffra és una espècie excepcionalment variable, i sembla estar composta d'un mosaic de races que exhibixen menudes diferències, usualment en el tamany, color, textura i forma dels fulls. A on els hiverns són frets i secs la planta té fulls rígits, grosses i verda pàlides, mentres la distribució es mou cap a l'oest els fulls es fas més grans, suaus i més flexibles. Les flors són generalment roges-rosáceas a carmín en vert en la base, i es produïxen durant un periodo clarament definit de 6 - 8 semanes; este periodo pot escomençar tan primerenc com a octubre en les regions costeres, i tan tarde com a decembre en les regions elevades. Els caps florals produïxen una olor dolça, llaugerament sulfuroso que atrau als insectes escarabeidos en grans números. La corfa densa i badada proveïx als arbres en una gran mida de resistència al fòc.

Ecologia

Les orugas de les palometas Capys penningtoni i Capis disjunctus mengen d'esta planta. El seu copiós néctar atrau pardals i insectes que polinizan les seues flors.

Cultiu

És molt comú en els jardins botànics. És un arbust perenne resistent a la fredor que sobreviu temperatures de per lo manco -5 graus Celsius. Les llavors germinen en l'estiu 22 dies despuix de plantar-se, i les plantes jóvens alcancen una altura de 10cm en el seu primer any. Per lo tant, el creiximent pot ser variable en detencions i començos. Pot escomençar a florir des del sext any, quan les branques inferiors poden ser podades per a estimular els brots florecientes.

Taxonomia

Per primera volta descoberta en Natal, Suràfrica en decembre/giner de 1839/40 per Ferdinand Krauss, esta protea mai ha cridada molt l'atenció dels horticultores. Se li va induir a florir en Kew en maig de 1893, pero va fallar en despertar un interés posterior en l'espècie. La seua principal pretensió a la fama és que va ser ilustrada al revers de la moneda de tres penics - o 'tickey' – per casi 30 anys. La corfa pot ser usada medicinalmente.

Protea caffra va ser descrit per Carl Meissner i publicat en Prodromus Systematis Naturalis Regni Vegetabilis 14: 237. 1856.

Etimologia

Protea: nom genèric que va ser creat en 1735 per Carlos Linneo en honor al deu de la mitologia grega Proteo que podia canviar de forma a voluntat, ya que les proteas tenen moltes formes diferents.

El epítet específic caffra es deriva de 'Caffraria', el nom geogràfic de el XVII per a les regions nort-orientals de Suràfrica, a la seua volta una latinización de l'àrap islàmic 'Kafir' - infel.

Sinonímia

Scolymocephalus caffer Protea rhodantha Protea bolusii Protea multibracteata

Protea pegleriae Protea bauerii Protea natalensis Protea stipitata

Enllaços externs

• Wikispecies té un artícul sobre Protea caffra.
• http://www.plantzafrica.com/plantnop/proteacaffra.htm [1] archivat en Wayback Machine.