Punt de escurrimiento

El punt de escurrimiento d'un líquit és la temperatura per baix de la qual el líquit pert les seues característiques de fluix. En el petròleu cru, un alt punt de escurrimiento s'associa generalment en un alt contingut de parafina, que es troba típicament en el cru derivat d'una major proporció de material vegetal. Eixe tipo de petròleu cru es deriva principalment d'un querógeno de tipo III.

Medició del punt de escurrimiento dels productes petrolífers

Método manual

ASTM D97, Método de prova estàndar per al punt de escurrimiento d'olis crus. Una mostra es gela dins d'un bany de refredat per a permetre la formació de cristals de cera de parafina. A uns 9 °C per damunt del punt de escurrimiento esperat, i per cada 3 °C subsegüents, es retira el flasco de prova i s'inclina per a comprovar el moviment de la superfície. Quan la mostra no fluïx quan està inclinada, el flasco es manté en posició horisontal durant 5 segons. Si no fluïx, s'afigen 3 °C a la temperatura corresponent i el resultat és la temperatura del punt de escurrimiento.

També és útil tindre en conte que la falta de fluix en el punt de escurrimiento també pot deure's a l'efecte de la viscosidad o a l'historial tèrmic previ de la mostra. Per lo tant, el punt de escurrimiento pot donar una visió enganyosa de les propietats de manipulació de l'oli. També poden realisar-se ensajos adicionals de escurrimiento. Es pot observar un ranc aproximat de punt de escurrimiento des dels punts de escurrimiento superior i inferior de la mostra.

Método automàtic

ASTM D5949, Método de prova estàndar per al punt de escurrimiento de productes petrolífers (método de pulsació de pressió automàtica) és una alternativa al procediment de prova manual. Utilisa aparats automàtics i produïx resultats de punt de escurrimiento en un format similar al método manual (ASTM D97) quan es reporta a 3 °C.[1].

El método de prova D5949 determina el punt de escurrimiento en un periodo de temps més curt que el método manual D97. Es requerix menys temps de l'operador per a eixecutar la prova utilisant este método automàtic. Ademés, no es necessita un bany de refredat extern ni una unitat de refrigeració. D5949 és capaç de determinar el punt de escurrimiento dins d'un ranc de temperatures de -57 °C a +51 °C. Els resultats poden ser reportats a intervals de prova d'1 °C o 3 °C. Este método de prova té millor repetibilidad i reproducibilidad que el método manual D97.

Segons la norma ASTM D5949, la mostra d'ensaig es calfa i es gela per mig d'un dispositiu Peltier a una velocitat d'1,5±0,1 °C/min. A intervals d'1 °C o 3 °C, s'impartix un pols presurizado de gas comprimit sobre la superfície de la mostra. Múltiples detectors òptics observen contínuament la mostra en busca de moviment. Es determina que el punt de escurrimiento és la temperatura més baixa a la que es detecta moviment en la superfície de la mostra.

Medició del punt de escurrimiento dels olis crus

Es poden derivar dos punts de escurrimiento que poden donar una finestra de temperatura aproximada depenent del seu historial tèrmic. Dins d'este ranc de temperatura, la mostra pot semblar líquida o sòlida. Esta peculiaritat es deu a que els cristals de cera es formen en menys facilitat quan es calfen en les últimes 24 hores i contribuïxen a un punt de escurrimiento més baix.

El punt de escurrimiento superior es medix abocant la mostra directament en un flasco de prova. A continuació, la mostra es gela i s'inspecciona per a determinar el punt de escurrimiento segons el método habitual de punt de escurrimiento. El método generalment dona un punt de escurrimiento més alt perque l'historial tèrmic no ha segut cancelat per un tractament tèrmic prolongat.

El punt de escurrimiento més baix es medix abocant primer la mostra en un recipient de pressió d'acer inoxidable. A continuació s'entornella el recipient i es calfa a més de 102 °C en un bany d'oli. Despuix d'un temps especificat, el recipient es retira i es gela durant un curt periodo de temps. La mostra s'aboca en un flasco de prova i es tanca immediatament en un tapó que du el termómetro. A continuació, la mostra es gela i s'inspecciona per a determinar el punt de escurrimiento segons el método habitual.