TRIGA

Archiu:TrigaReactorCore.jpeg

Núcleu del reactor TRIGA.

TRIGA —acrònim de Training, Research, Isotopes, General Atomics— és un tipo de chicotet reactor nuclear dissenyat i fabricat per General Atomics d'Estats Units. L'equip de disseny de el TRIGA va ser dirigit pel físic Freeman Dyson.

TRIGA és un reactor de tipo estanque que es pot instalar sense necessitat d'estructura de contenció, i està dissenyat per al seu us per institucions científiques i universitats en fins tals com l'ensenyança per a llicenciatures, investigació comercial privada, proves no destructives i producció d'isòtops.

El reactor TRIGA utilisa com a combustible el hidrur d'urani-zirconio (UZrH) i el seu disseny té un coeficient ràpit de temperatura negatiu, en el sentit de que a mida que la temperatura del núcleu puja, l'eficiència del reactor disminuïx – de tal modo que resulta impossible que es produïxca la seua fusió. Inicialment, TRIGA es va dissenyar per a funcionar en urani altament enriquit, pero en 1978 el Departament d'Energia dels Estats Units, va llançar el seu programa d'enriquiment reduït per als reactors de prova per a investigació, que va motivar la conversió del reactor al combustible d'urani de baix enriquiment.

El prototip del reactor nuclear TRIGA (TRIGA Mark I) va ser autorisat el 3 de maig de 1958 en Sant Diego i va funcionar fins al seu apagat en 1997. Se li ha considerat com una fita en l'història nuclear per l'American Nuclear Society.

Mark II, Mark III i atres versions del disseny de el TRIGA s'han fabricat posteriorment.

S'han instalat un total de 35 reactors TRIGA en diverses localitats d'Estats Units.

Atres 35 reactors s'han instalat en atres països. Moltes d'estes instalacions varen ser promogudes per la política d'Àtoms per a la pau 1953 del president Eisenhower, que buscava estendre l'accés a la física nuclear a països en l'àmbit d'influència americana. En conseqüència, es poden trobar reactors TRIGA en països tan diversos com Àustria, Eslovènia, Itàlia, Japó, Congo, Colòmbia, Brasil, Vietnam, Iran i Mèxic.

En 1996, es va fundar TRIGA International, una empresa conjunta de General Atomics i CERCA — una subsidiària de Framatome de França —. Des de llavors els conjunts de combustible per a TRIGA s'han fabricat en la planta de CERCA en Romans, França.

General Atomics ha proyectat noves instalacions TRIGA en Marroc, Tailàndia i Romania.

Alguns dels més importants competidors de General Atomics en el suministrament de reactors d'investigació són Framatome de França i Siemens AG d'Alemània.