Altair 8800

Erro al crear miniatura:

Altair 8800

El Altair 8800 de MITS va ser un microordenador dissenyat en 1974, basat en la CPU Intel 8080. L'interés per este equip va créixer ràpidament en acabant de que es va presentar en la portada de giner de 1975, de la revista Popular Electronics, en centenars de kits per a armar destinats als aficionats, i es varen sorprendre en vendre dèu voltes eixa cantitat solament en el primer més. El Altair també va apelar a les persones i empreses que només volien un computador i va presentar una versió ya ensamblada. Hui en dia, l'Altair és àmpliament reconeguda com la purna que va conduir a la revolució del computador personal durant els anys següents: el bus de computador dissenyat per a l'Altair es va convertir en un estàndart de facto conegut com el bus S-100. El primer llenguage de programació per a la màquina va ser l'Altair BASIC, escrit per Bill Gates i Paul Allen, els qui immediatament despuix fundarien Microsoft.

Història

Ed Roberts i Forrest M. Mims III es varen conéixer mentres prestaven servici en el laboratori d'armament de la Força Aérea dels Estats Units en la base de Kirtland, Nou Mèxic. Ells varen decidir utilisar la seua experiència en electrònica per a produir chicotets kits per a aficionats de models d'eixides. Junt en Stan Cagle i Robert Zaller, Roberts i Mims varen crear MITS (Micro Instrumentation Telemetry Systems) en el garaig de Roberts en Albuquerque, Nou Mèxic, i varen començar a vendre radiotransmisores i instruments per als models d'eixides.

Antecedents

Els kits d'eixides modele varen ser un èxit modest i MITS volia provar un kit que atraguera a més aficionats. L'edició de novembre de 1970, de Popular Electronics va presentar el Opticom, un kit de MITS que enviaria veu a través d'un fes de llum Led. Mims i Cagle estaven perdent interés en el negoci de kits de manera que Roberts va comprar el negoci als seus socis en 1969 i es va mudar a un local més gran a on va començar a desenrollar un kit de calculadora. L'empresa "Electronic Arrays" acabava d'anunciar un conjunt de 6 circuits integrats LSI que conformarien una calculadora de quatre funcions. MITS va llançar el kit de calculadora MITS 816 i va ser presentat en l'edició de novembre de 1971 de Popular Electronics. Mims va escriure els manuals per a alguns dels productes a canvi de kits. En 1972, Texas Instruments va desenrollar el seu propi chip de calculadora i va començar a vendre calculadores completes en menys de la mitat del preu. MITS va ser devastada per açò, de la mateixa manera que moltes atres companyies, i Roberts va lluitar per a reduir la càrrega del seu deute d'un quarto de milló de dólars.

En el llançament del primer microprocessador 8 bits, l'Intel 8008, en 1972, i el seu successor, el 8080 en major poder, en 1974, alguns aficionats varen començar a dissenyar kits de microcomputadores. En juliol de 1974, un d'eixos dissenys, el Mark-8 de Jonathan Titus, basat en l'Intel 8008, va ser anunciat en la revista Radi-Electronics. El disseny va ser realisat en paper, requerint a qui ho construïra buscar les peces una al mateix temps fins a trobar-les, una tasca que era bàsicament impossible fora de l'estat de Califòrnia. Encara que el Mark-8 no va ser un èxit, els editors de Popular Electronics varen decidir que ells serien els primers en entregar un kit real de microcomputador. En este punt, el història es convertix en alguna cosa menys clara.

El disseny

En una versió de l'història, relatada per l'editor de séries Art Salsberg, la publicació Popular Electronics tenia un atre disseny més simple basat en els treballs de Jerry Odgen, un antic colaborador de la publicació. No obstant, eixos dissenys consistien en "hacks", i Salsberg es va donar conte de que ells necessitaven alguna cosa molt millor com a contrapartida a la Mark-8. Aproximadament en eixa época, Ed Roberts es va acostar a la redacció de la revista en el seu propi disseny, basat en una targeta de circuit imprés en lloc de cablejat soldat a mà. La versió de l'història, per part d'Els Solomon és similar, pero localisa la reunió clau entre ell i Forrest Mims [1], un atre colaborador de la revista, qui li va parlar sobre el proyecte de Roberts. Realment, la reunió en Solomon va ocórrer anys abans, quan els quatre socis de l'empresa MITS intentaven desenrollar nous productes per a complementar els de telemetría per a models d'eixides. Açò va ocórrer varis anys ans que MITS entrara en el negoci de computadors. Forrest Mims, qui va corregir molts errors en la primerenca secció sobre el MITS d'este artícul, es va del grup, en Solomon i Salsberg decidint cridar a Roberts. En acabant de que Roberts dissenyara el Altair, en l'ajuda de Bill Yates (que no es deu confondre en Bill Gates), Mims va escriure el manual de l'operador a canvi dels primers Altair. El Altair de Mims ha estat en exhibició en el Museu Nacional de Història Natural de l'Institució Smithsoniana en Washington D. C. des de 1990.

Roberts va buscar una oferta en CPU, i finalment va parlar en Intel per a que li proveïren de processadors 8080 cosméticament imperfectes per O$S75, quan es venien normalment per 360. De fet l'oferta no era absolutament tan bona com Roberts va pensar en eixe llavors; Intel va elegir el preu de 360 simplement com a joc de paraules sobre el famós mainframe IBM System/360. El nom finalment decidit per al computador va vindre de Lauren, la filla de 12 anys de Solomon. Ella va sugerir Altair, que era el destí de la nau estelar Enterprise durant un episodi de Star Trek que ella estava veent.

Pèrdua del prototip

El primer i únic porototipo funcional existent de Altair va ser enviat en octubre, a través de la companyia de llogística Railway Express, a Nova York per a la sessió fotogràfica de l'artícul prelanzamiento que publicaria la revista Popular Electronics. No obstant, mai va aplegar a destí per una folga en la companyia d'enviament. La primera mostra d'esta màquina, que és pedra angular de l'indústria de la computació personal, es dona per perduda d'esta manera per a el història el 4 de novembre. Solomon havia pres un número de fotos de la màquina i va escriure l'artícul basat en elles, mentres Roberts treballava en la construcció d'una tongada. Tot va vindre junt, i el kit estava disponible oficialment el 19 de decembre de 1974, data d'arribada als qioscos del número de giner de 1975 de la revista popular Popular Electronics que anunciaria la disponibilitat per a compra del kit electrònic del Altair 8800.

El llançament

El kit va ser primer anunciat en l'edició de giner de 1975 de la revista Popular Electronics, disponible en els quioscs des del 19 de decembre anterior. La coordinació semblava just a temps. Els aficionats de l'electrònica es traslladaven a les computadores en la mida que més i més electrònica es tornava digital, pero ells es veen frustrats per la baixa potència i flexibilitat dels pocs kits que ya estaven en el mercat. L'Altair tenia suficient força per a ser realment útil, i va ser dissenyada al voltant d'un sistema expandible que la va obrir a tota classe d'experiments. L'idea de MITS era eixir de la bancarrota, i s'acontentava en vendre en el primer any uns 200 d'estos kits, per lo que va publicar un avís en la revista Popular Electronics. L'èxit va ser tan gran, que varen vendre més de 2000 el primer més, incloent 200 en un sol dia.

Sis mesos despuix, l'empresa nortamericana IMSAI va llançar el seu computador IMSAI 8080, que va incloure teclat, monitor i un controlador per a discs flexibles. Ed Roberts estava molest, i va passar una creixent cantitat del seu temps intentant respondre a esta competidora en lloc de millorar l'Altair. Ya en 1976 hi havia un número de màquines molt millor construïdes en el mercat, i quan Roberts va començar a exigir a les noves tendes de computadores que estaven apareixent, que vengueren solament les màquines Altair, elles en lloc d'açò varen apuntar a la competència i açò va fer que MITS ixquera ràpidament del mercat informàtic que l'empresa havia creat.

Descripció

En el primer disseny de l'Altair, les parts necessàries per a fer una màquina completa no cabien en una sola targeta mare, i la màquina consistia en quatre targetes apilades una damunt de l'atra en unes separacions. Un atre problema que enfrontava Ed Roberts va ser que les parts que es necessitaven per a fer una computadora verdaderament útil no estaven disponibles, o no serien dissenyades en temps per a la data de llançament en giner, per lo que, durant la construcció del segon model, ell va decidir construir la major part de la màquina en forma de targetes extraíbles, reduint la targeta mare solament a una interconexió entre les targetes o backplane. La màquina bàsica va consistir en cinc targetes, incloent la CPU en una i la memòria en una atra. Va buscar llavors un proveïdor de conectors o conectadores econòmics, i va trobar uns de vora de 100 contactes. Esta arquitectura va ser denominada bus S-100 la qual finalment va ser reconeguda per la comunitat professional de la computació i va ser adoptada com l'estàndart per a bus de computadora IEEE-696.

L'Altair es despachava en una carcassa de dos peces. El backplane i la font d'alimentació varen ser montades en una placa base, junt en la part davantera i atrassera de la caixa. La "tapa" tenia la forma d'una lletra C, formant el top, i els costats esquerre i dret de la caixa. El panel frontal, el qual estava inspirat en la minicomputadora Data General Nova, va incloure 25 interruptors de palanca per a funcions com l'encés i apagat, controls diversos i alimentació de senyes binarios directament en la memòria de la màquina, i 8 LEDs rojos per a llegir els valors de tornada.

Programar l'Altair era un procés extremadament tediós en el qual l'operador accionaba les palanques dels interruptors a les posicions que corresponien a una instrucció del microprocessador 8080 o opcode, llavors s'utilisava un interruptor especial per a introduir el còdic en la memòria de la màquina, i despuix es repetia este pas fins que tots els opcodes d'un programa provablement complet i correcte estaven en el seu lloc. Quan la màquina es va vendre per primera volta, els interruptors i les llums eren l'únic interfaç, tot lo que es podia fer en la màquina eren programes per a que les llums centellearan. No obstant, moltes varen ser venuts en esta forma. Roberts estava treballant per a crear targetes i dispositius adicionals, incloent un llector de cinta de paper per a l'almagasenament, targetes adicionals de memòria RAM i un interfaç RS-232 per a conectar-se a un terminal de teletipo apropiat.

Vore també

• el chris
• Mark-8
• IMSAI 8080
• Apple I
• Apple II

• Ed Roberts, creador del Altair 8800
• Història dels computadors personals