Drakensberg

Archiu:Monks Cowl (15127602555).jpg

Drakensberg

Els monts Drakensberg (en afrikáans: Drakensberge, 'Montanyes del dragó'; en zulú: uKhahlamba, 'Barrera de llances empinades'; en sesoto: Maloti) és una cadena montanyosa en la que es troben les majors #elevació del sur d'Àfrica, aplegant el Thabana Ntlenyana als 3.482 m d'altura.

Es troben en l'orient del sur d'Àfrica, tenint una llongitut d'uns 1000 quilómetros, i una orientació aproximada suroest-nordest, en una curva en el noroest que forma la frontera noreste de Lesotho en Suràfrica. De la cordillera sorgixen, cap a l'oest, el riu Orange i el riu Vaal, i cap a l'est i el sur, varis rius més menuts, dels que el Tugela és el major. En Suràfrica la cordillera separa la província KwaZulu-Natal de la província de l'Estat Lliure, aguaitant sobre la propenca costa de Natal.

El pico més alt és el Thabana Ntlenyana de 3482 m. És també el pico més alt de Lesotho. Atres picos notoris són Mafadi de 3450 m (el pico més alt de Suràfrica), Makoaneng de 3416 m, Njesuthi de 3408 m, Champagne Castle de 3377 m, Giant's Castle de 3315 m i Ben Macdhui de 3001 m. Tots es troben en la zona limítrofa en Lesotho; al nort de Lesotho la cordillera gradualment és més baixa i menys escarpada fins a l'entrada en Mpumalanga a on les montanyes de quarsita dels Drakensberg del Transvaal són més badades, desafiant tant als escaladors com als excursionistes.

Geològicament, els Drakensberg són un remanente del replanell africà original. Les montanyes estan coronades per una capa de basalt de fins a 1500 m de gruixa, en la pedra arenisca més avall, resultant una combinació d'ales escarpadas i cims empinats. Les coves són freqüents en la pedra arenisca i moltes tenen pintures rupestres dels bosquimanos.

La neu solament cau en hivern, i hi ha pluges el restant de l'any.

Molts dels picos dels Drakensberg oferixen desafius per al alpinisme. Mentres els cims principals han segut totes conquistades, varis cims menors tenen encara que ser alcançades. L'excursionisme a peu és també una activitat popular. El recorregut en llargues excursions és a sovint ajudat pels receptors GPS, i pels mapes corrientemente distribuïts pel KZN Fauna (KwaZulu-Natal Wildlife) que usa Cape Datum com a referència geodèsica.

El turisme en els Drakensberg està en desenroll, en una varietat d'hotels i centres turístics que sorgixen en les costeres. La majoria de les parts més altes de la cordillera surafricana han segut designades com àrees selvades o vedats de caça. El uKhahlamba o Parc Nacional Drakensberg, localisat en KwaZulu-Natal prop de la frontera en Lesotho, va ser posat per la Unesco en 2000 en la llista com a lloc de Patrimoni de la Humanitat, comprén un àrea de 242 813 ha. El parc està també en la Llista de Pantans d'Importància Internacional (conforme a la Convenció Ramsar).

El parc nacional més conegut en els Drakensberg és el parc nacional Natal Real. Este parc posseïx la font del riu Tugela i inclou el bot del Tugela de 947 m d'alt, la segona cascada més alta en la terra. Pero són els Drakensberg centrals els que oferixen als turistes el millor accés per a l'art rupestre bosquimano en Kamberg i la varietat més gran de sengles d'excursió.

Abans les persones natals del lloc ho usaven com a centre per als seus rituals.

Orígens geològics

El Gran Escarpe es compon d'empinades parets de vall de rift formades al voltant d'un abultamiento de la corfa continental durant la ruptura del sur de Gondwana que des de llavors s'han erosionat cap a l'interior des de les seues posicions originals prop de la costa del sur d'Àfrica, i tota la seua porció oriental (vejau el mapa adjunt) constituïx el Drakensberg. Els Drakensberg terminen en el nort, prop de Tzaneen, aproximadament en el paralel 22° S. L'absència del Gran Escarpe durant aproximadament al nort de Tzaneen (per a reaparéixer en la frontera entre Zimbabue i Moçambic en les montanyes Chimanimani) es deu a una branca occidental fallanca del clavill principal que va fer que la Antàrtida començara a alluntar-se del sur d'Àfrica durant la ruptura de Gondwana fa uns 150 millons d'anys. El baix riu Limpopo i el riu Save desemboquen en el oceà Índic a través de lo que queda d'esta incipient vall del clavill, que ara forma part del Veld surafricà.

Durant els últims 20 millons d'anys, el sur d'Àfrica ha experimentat un alçament massiu, especialment en l'est, en el resultat de que la major part del replanell es troba per damunt de a pesar de l'extensa erosió. El replanell està inclinat de tal manera que és més alta en l'est i s'inclina suaument cap a l'oest i el sur. Normalment, l'elevació de la vora dels escarpes orientals supera els . Alcança el seu punt més alt de més de a on la escarpa forma part de la frontera internacional entre Lesotho i la província surafricana de KwaZulu-Natal.

Ecologia

Els alts cims sense arbres de Drakensberg (des de 2500 m cap a dalt) han segut descrites pel Fondo Mundial per a la Naturalea com la ecorregión de pasturages i boscs alti-montanos del Drakensberg. Estes escarpadas ales són les montanyes més meridionals d'Àfrica i, en estar més alluntades de l'equador, proporcionen hàbitats més frescs a menor altura que la majoria de les cordilleres del continent. L'elevada pluviosidad genera moltes rieres i rius de montanya, entre ells les fonts del riu Orange, el més llarc del sur d'Àfrica, i el riu Tugela. En estes montanyes també es troba la segona catarata més alta del món, el Bot del Tugela, que té una caiguda total de 947 m. Els rius que fluïxen des del Drakensberg són un recurs essencial per a l'economia surafricana, ya que proporcionen aigua a les províncies industrials de Mpumalanga i Gauteng, a on es troba la ciutat de Johannesburgo. El clima és humit i fresca en les zones altes, que experimenten nevades en hivern.

Les ales herbáceas més baixes (des de ) del Drakensberg en Esuatini, Suràfrica i Lesotho constituïxen la ecorregión dels pasturages, boscs i selves montanos del Drakensberg.

Flora

Les montanyes són riques en vida vegetal, incloent un gran número d'espècies incloses en el Llibre Rojo de Senyes de plantes amenaçades, en 119 espècies catalogades com en perill d'extinció a nivell mundial i "de les 2 153 espècies de plantes en el parc, un notable 98 són endèmiques o casi endèmiques".

La flora dels pasturages alti-montanos es compon principalment de pasturage tussock, plantes rastreras i menuts arbustos com ericas. Entre elles es troba la rara Aloe espiral (Aloe polyphylla), que, com el seu nom indica, té fulls en forma d'espiral.

Mentrestant, les "ales inferiors" són principalment pasturages, pero també alberguen coníferes, que són rares en Àfrica; l'espècie de conífera que es troba en el Drakensberg és el Podocarpus. Els pasturages són interessants perque contenen un gran número de plantes endèmiques. Les herbes que es troben ací inclouen l'herba de avena Monocymbium ceresiiforme, Diheteropogon filifolius, Sporobolus centrifugus, l'herba oruga (Harpochloa falx), Cymbopogon dieterlenii, i Eulalia villosa.

En la part més alta del Drakensberg, la composició de la flora és independent de l'aspecte de l'ala (direcció) i varia en funció de la durea de la roca clastos. Esta durea està relacionada en la meteorización i és variable inclús dins d'un mateix relleu.

Fauna

La zona de Drakensberg és "la llar de 299 espècies d'aus registrades"' que constituïxen "el 37% de totes les espècies d'aus no marines en el sur d'Àfrica". Hi ha 24 espècies de serps en el Drakensberg, dos de les quals són altament venenoses.

Fauna dels alts cims

Un au és endèmica dels alts cims, el bisbita montano (Anthus hoeschi), i atres sis espècies es troben principalment ací: gorrinegro de xara (Lioptilus nigricapillus), tarabilla surafricana (Oenanthe bifasciata), torruana de Rudd (Heteromirafra ruddi), Bote de roca de Drakensberg (Chaetops aurantius), bisbita de pit groc (Anthus chloris), i Lúgano de Drakensberg (Serinus symonsi). El buitre de la Veta i el cernícalo primilla, en perill d'extinció, són dos de les aus d'assut que cacen en les montanyes. Entre els mamífers es troben el klipspringer (Oreotragus oreotragus), el eland (Taurotragus oryx), i el reedbuck de montanya (Redunca fulvorufula). Atres espècies endèmiques són tres granotes que es troben en les rieres de montanya, la granota de riu Drakensberg (Amietia dracomontana), la granota de riu Phofung (Amietia vertebralis), i la granota de riu Maluti (Amietia umbraculata). En els numerosos rius i rieres es troben peixos, entre ells la aleta roja de Maluti (Pseudobarbus quathlambae) que es creïa extinguida abans de ser trobada en el riu Senqunyane en Lesotho.

Fauna de les ales inferiors

Les ales inferiors del Drakensberg alberguen gran cantitat de fauna, potser la més important el rar rinoceront blanc del sur (que es va nutrir ací quan s'enfrontava a l'extinció) i el ñu negre (Connochaetes gnou, que a partir del 2011 solament prospera en zones protegides i reserves de caça). La zona alberga grans manades de fauna de pastoreig i antílops com el landia (Taurotragus oryx), el reedbuck (Redunca arundinum), ànet de mont (Redunca fulvorufula), ñandú gris (Baralla capreolus), i inclús alguns oribi (Ourebia ourebi). També estan presents els babuinos chacma. Les espècies endèmiques inclouen un gran número de camaleonés i atres reptils. Hi ha una granota endèmica, la granota de pluja del bosc (Breviceps sylvestris), i quatre espècies més que es troben principalment en estes montanyes; la granota arbòrea de dits llarcs (Leptopelis xenodactylus), la granota pluvial de plany (Breviceps maculatus), la granota pluvial rugosa (Breviceps verrucosus), i el caco de Poynton (Cacosternum poyntoni).

Conservació

Les ales altes són de difícil accés, per #lo que el mig ambient està prou poc danyat. No obstant, el turisme en el Drakensberg s'està desenrollant, en una varietat de rutes de senderisme, hotels i complexos turístics que apareixen en les ales. Gran part de les zones altes de la cordillera surafricana han segut designades com reserva de caça o àrea selvada. El 7% de la ecorregión de pasturages i boscs alti-montanos de Drakensberg es troba en àrees protegides. Entre elles es troben el Parc Nacional de les Terres Altes de Golden Gate, el Parc Nacional de Sehlabathebe, el Parc Nacional de Tsehlanyane, la Reserva Natural de Malekgalonyane, la Reserva de Caça del Castell dels Jagants, la Reserva Natural de Loteni, el Parc Nacional de Natal, la Reserva Natural de Vergelegen, la Reserva Natural de Beaumont i la Reserva Natural de les Terres Altes de Lammergeier.

D'ells, el Parc de Drakensberg uKhahlamba va ser inclós per la UNESCO en l'any 2000 en la llista del Patrimoni de la Humanitat. El parc també figura en la Llista de Chapulls d'Importància Internacional (en el marc del Conveni de Ramsar). El Parc Nacional Real de Natal, que conté alguns dels picos més alts, forma part d'este gran complex de parcs. Junt al Lloc del Patrimoni Mundial de Ukhahlamba Drakensberg es troba la Reserva de Montanya de Allendale, d'1.900 hectàrees, que és la major reserva privada contigua al Lloc del Patrimoni Mundial i es troba en l'accessible zona de Kamberg, el cor de l'històrica regió de pintura dels bosquimanos de Ukhahlamba.

No obstant, els pasturages de les "ales inferiors" s'han vist molt afectats per l'agricultura, especialment pel sobrepastoreo. Casi tots els pasturages i boscs originals han desaparegut i és necessària una major protecció, encara que la reserva Giant's Castle és un refugi per al eland i també és un lloc d'crío per al quebrantahuesos. El 5,81% de la ecorregión de pasturages, boscs i selves de Drakensberg es troba en zones protegides. Entre elles es troben el Parc Nacional Kruger, el Parc Nacional Mountain Zebra, el Parc Nacional Golden Gate Highlands, el Parc Nacional Camdeboo, el Parc Nacional Sehlabathebe i el Parc Nacional Tsehlanyane.

El Àrea de Conservació Transfronterizo Maloti-Drakensberg es va establir per a preservar algunes de les zones d'alta montanya de la cordillera.

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Drakensberg.