Launaea intybacea

Launaea intybacea, que a voltes compartix els nomenes chicòria selvada i lletuga de mont en vària atres espècies, és una planta en flors de la família Asteraceae.

Descripció

Launaea intybacea és una planta erecta anual o bienal que alcança fins a 1 m d'altura, i que té làtex blanc en el seu interior. Durant les seues primeres etapes de desenroll, pot formar una roseta de fulls basals. Els tallos sense pèl poden ser ramificats o no. Els fulls poden ser morades en el envés, medixen fins a 28 cm de llarc i 11 cm d'ample, i els seus màrgens són sagnat d'un modo superficial a profunt. Les puntes dels fulls s'estretixen fins a una punta prima, i les bases s'estretixen cap al talle formant un pecíol alado.

Les capítuls florals apareixen soles o en grups sobre un pedúncul curt. Cada capítul conté de 15 a 35 flors liguladas que tenen coroles de color groc pàlit a lluent, i són de fins a 9 mm de llarc. No hi ha flors tubulosas. Les flors sorgixen de l'interior d'una estructura verda, de forma de pera a cilíndrica, coneguda com el involucre, que consistix en bràctees superpostes, les internes de 2 a 3 voltes més llargues que les externes. Els màrgens de les bràctees són notablement prims i pàlits. Cada flor produïx un frut sec, d'una sola llavor, tipo cipsela, que, en madurar, presenta en la seua part superior numeroses cerdes blanques esteses de fins a 9 mm de llarc.

Distribució

La pàgina d'iNaturalist que documenta les ubicacions de les observacions de Launaea intybacea realisades per científics ciutadans de tot lo món indica que l'espècie es troba en zones més càlides del món, des d'Amèrica fins al Europa Meridional, Àfrica i el subcontinent indi. La seua absència és notable en el Surest Asiàtic i Austràlia.

Launaea intybacea és originària d'Àfrica i es va introduir en Amèrica durant el comerç transatlàntic d'esclaus entre els sigles XVI i XIX.

Hàbitat

La Launaea intybacea és adaptada a condicions seques i, segons es diu, capaç de propagar-se ràpidament en zones alterades. Les imàgens d'esta pàgina mostren a un individu que creix en la vora d'una acera al costat del malecón d'un menut poble a lo llarc de la costa mexicana junt al Golf de Mèxic, com una maleza.

Usos humans

Com a aliment

En Etiopia, la Launaea intybacea es considera un «aliment d'hambruna» encara que en époques normals, s'arranca com maleza. Durant les hambruna, els fulls es hervir per a reduir el seu amargor natural. Es recomana hervir la planta durant 40 minuts en abundant aigua per a que siga comestible.

En la medicina tradicional

En Aràbia Saudita, totes les parts de la planta s'utilisen en la medicina tradicional para diverses dolències, des d'aliacrà i malalties de la pell fins a problemes en el fege i tós seca. Es creu que facilita la digestió i, en les dònes, promou la alletament. Els anàlisis de laboratori han revelat que, de fet, els seus composts químics mostren efectes antiinflamatorios, prevenen la formació de coàguls sanguíneus (trombos) o dissolen els ya existents, i combat els tumors o el creiximent anormal de les cèlules.

Un estudi en rates albinas va validar específicament l'us tradicional de Launaea intybacea per a problemes en el fege.

Taxonomia

Dins de les Asteraceae, Launaea intybacea pertany a la subfamília Chicorioideae, la tribu Cichorieae i la subtribu Hyoseridinae. Dins de Launaea, el anàlisis genètic recolza l'inclusió de l'espècie intybacea en la secció Microrhynchus.

A la taxonomia clàssica li ha resultat difícil establir el nom Launaea intybacea, com ho indiquen els seus numerosos sinònims:

Etimologia

El nom del gènero Launaea és una construcció neolatina que commemora a J.C.M. Mordant de Launay (1750?-1816), advocat francés i posteriorment bibliotecari del Museu Nacional d'Història Natural de França de París.

El nom de l'espècie intybacea en nou llatí es basa en el grec antic entybon, un nom aplicat a la endívia, la chicòria i atres plantes similars en fulls comestibles.