Lou Gehrig

Lou Gehrig

Henry Louis Gehrig (naixcut Heinrich Ludwig Gehrig; Nova York, 19 de juny de 1903-Nova York, 2 de juny de 1941), més conegut com Lou Gehrig, fon un jugador professional de béisbol nortamericà. Jugava en la posició de primera base i va desenrollar tota la seua carrera en els New York Yankees de les Grans Lligues de Béisbol (MLB).

Reconegut per la seua durabilitat, que li va valdre el renom de Iron Horse (Cavall de Ferro), a lo llarc de la seua carrera Gehrig va ser sis voltes campeó de la Série Mundial, dos voltes MVP de la Lliga Americana i All-Star en sèt ocasions. Ademés, durant 56 anys va posseir el récort de la MLB de més partits jugats de manera consecutiva: 2130. Esta racha va aplegar al seu fi de manera repentina en 1939, any en el que es va vore obligat a retirar-se en ser-li diagnosticada esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Per eixe motiu eixa malaltia és coneguda en Estats Units com «La malaltia de Lou Gehrig».

Va ser introduït en el Saló de la Fama del Béisbol en 1939 i inclós com a millor primera base en l'Equip del Sigle de la MLB en 1999. El seu dorsal 4 dels Yankees va ser el primer en ser retirat en l'història de les Grans Lligues.

Natural de Nova York i estudiant en l'Universitat de Columbia, Gehrig va firmar en els Yankees el 29 d'abril de 1923. Va establir varis récorts en les Grans Lligues durant la seua carrera, incloent el major número de grand eslams en la seua carrera (23; des de que ho va batre Alex Rodríguez) i major número de partits consecutius jugats] (2130), un récort que es va mantindre durant 56 anys i va anar durant molt temps «considerat irrompible» fins que va ser superat per Calç Ripken Jr. , en 1995. La racha de partits consecutius de Gehrig va terminar el 2 de maig de 1939, quan es va retirar voluntàriament de l'alliniació, sorprenent tant als jugadors com als aficionats, en acabant de que el seu rendiment en el camp es vera obstaculisat per una dolència no diagnosticada que posteriorment es va confirmar que era esclerosis lateral amiotrófica; la ELA és una malaltia neuromuscular incurable, ara comunament coneguda en gran part del món com "malaltia de Lou Gehrig". ".

La malaltia li va obligar a retirar-se als 36 anys i es va cobrar la seua vida dos anys despuix. El patetisme de la seua despedida del béisbol va ser arrematat pel seu icònic discurs de 1939 "L'home més afortunat sobre la faç de la Terra" en l'Estadi dels Yankees.

En 1969, l'Associació d'Escritors de Béisbol d'Amèrica va votar a Gehrig com el millor primera base de tots els temps, i va anar el més votat en el MLB All-Century Team elegit pels aficionats en 1999. Un monument en honor de Gehrig, originalment dedicat pels Yankees en 1941, residix actualment en Monument Park en el Yankee Stadium. El Lou Gehrig Memorial Award s'otorga anualment al jugador de la MLB que millor mostra l'integritat i el caràcter de Gehrig.

Biografia

Gehrig va ser fill d'humils pares immigrants alemans. Abdós estaven afligits de malalties, puix el seu pare sofria d'epilèpsia i la seua mare de debilitat pulmonar.

Primers anys

Gehrig va nàixer el 19 de juny de 1903 en 1994 Second Avenue (segons la seua partida de naiximent) en el barri Yorkville de Manhattan; va pesar casi en nàixer. Va ser el segon dels quatre fills d'immigrants alemans, Christina Foch (1881-1954) i Heinrich Gehrig (1867-1946). El seu pare era un chapista de professió que a sovint estava desocupat pel alcoholisme i l'epilèpsia, i la seua mare, una criada, era el principal sostingues i disciplinadora de la família. Gehrig va ser l'únic dels quatre germans que va viure més allà de l'infància. Les seues dos germanes varen morir a una edat primerenca de tós ferina i pallola; un germà també va morir en l'infància. Des d'una edat primerenca, Gehrig va ajudar a la seua mare en el treball, fent tasques com doblar la roba i arreplegar suministraments de les tendes locals. Gehrig va parlar alemà durant la seua infància, no va deprendre anglés fins als cinc anys. En 1910 vivia en els seus pares en el 2266 de l'avinguda Ámsterdam en Washington Heights. En 1920 la família residia en la 8.ª Avinguda de Manhattan. El seu nom se solia anglicizar a Henry Louis Gehrig, pero se li coneixia com "Lou" per a que no se li confonguera en el seu pare, d'idèntic nom, que era conegut com Henry.

Gehrig va atraure per primera volta l'atenció nacional per la seua habilitat en el béisbol mentres jugava un partit en el Cubs Park (ara Wrigley Field) de Chicago el 26 de juny de 1920. El seu equip de la New York School of Commerce jugava contra un equip local de la Lane Tech College Prep High School davant una multitut de més de 10 000 espectadors. En el seu equip guanyant 8-6 en la part alta de la novena entrada, Gehrig bateó un grand eslam completament fora del parc de les Grans Lligues, lo que era un ardit inaudita per a un chic de 17 anys.

Gehrig va assistir a la PS 132 en la secció Washington Heights de Manhattan, i després va ser a la Commerce High School, a on es va graduar en 1921. Despuix va estudiar ingenieria en l'Universitat de Columbia durant dos anys, trobant difícil el treball escolar abans de deixar-ho per a seguir una carrera en el béisbol professional. Havia segut reclutat per a jugar al fútbol en l'escola, obtenint una beca allí, unint-se més tart a l'equip de béisbol. Ans que començara el seu primer semestre, L'entrenador dels Jagants de Nova York John McGraw li va aconsellar que jugara al béisbol professional d'estiu baix un nom fals, Henry Lewis, a pesar de que podria posar en perill el seu elegibilidad deportiva universitària. Despuix de jugar una dotzena de partits per als Hartford Senators en la «Lliga de l'Est», va ser descobert i expulsat dels deports universitaris en el seu primer any. En 1922 Gehrig va retornar als deports universitaris com fullback del Programa de fútbol americà dels Columbia Lions. Més vesprada, en 1923, va jugar de primera base i va llançar per al Columbia Lions de béisbol. En Columbia, va ser membre de la fraternitat Phi Delta Theta.

El 18 d'abril de 1923, el mateix dia en que Yankee Stadium va obrir per primera volta i Babe Ruth va inaugurar el nou estadi en un jonrón contra els Ret Sox de Boston, el llançador de Columbia Gehrig ponchó a 17 bateadores de Williams Ephs per a establir un récort de l'equip, encara que Columbia va perdre el partit. Només un grapat de colegials es trobaven en el South Field de Columbia eixe dia, pero lo més significatiu va ser la presència de l'observador dels Yankees Paul Krichell, que havia estat seguint a Gehrig durant algun temps. Els llançaments de Gehrig no li varen impressionar especialment, sino més be el seu potent bateo esquerrer. Krichell va observar cóm Gehrig bateaba alguns dels jonrones més llarcs jamai vists en varis camps de l'Est, inclós un de el 28 d'abril en South Field, que va caure en el carrer 116 en Broadway. Els cazatalentos veen a Gehrig com "el pròxim Babe Ruth"; va firmar un contracte en els Yankees el 30 d'abril. Gehrig va retornar als Hartford Senators de la lliga menor per a jugar part de dos temporades, 1923 i 1924, bateando .344 i conectant 61 jonrones en 193 partits. A excepció dels seus partits en Hartford, a dos hores en coche de distància, Gehrig jugaria tota la seua vida beisbolística (en l'estadi, en l'institut, en l'universitat i com a professional) en equips de la ciutat de Nova York.

Carrera

Universitat

La tenacitat de la seua progenitora li va dur a conseguir en 1921 una beca per al seu fill, per a estudiar Arquitectura i jugar fútbol americà en la Columbia University. No obstant, va ser jugant al béisbol quan Lou va donar centelleigs/centellejos de la seua habilitat, en conseguir números rellevants com bateador.

MLB

New York Yankees

Va ser aixina com va conseguir generar l'interés dels Yankees i, a penes a quatre dies del seu vigèsim natalici, va debutar en les Grans Lligues com bateador emergent el 15 de juny de 1923. New York va aplegar a la Série Mundial pero Gehrig no va ser inclós en el roster. En 1925 els seus números es varen incrementar a un respectable .295 de percentage de bateo, 20 jonrones i 68 RBI. Precisament, el 31 de maig d'eixe any, va començar la seua memorable racha de jocs consecutius.

La seua primera bona temporada va ser en 1926. Va alcançar un percentage de .313 (la primera de 12 anys consecutius en que bateó per damunt de .300), 47 dobles i 20 triples, 16 quadrangularés, i 112 carreres impulsades. En 1926 va alcançar la Série Mundial junt als Yankees contra St. Louis. Gehrig bateó para .348, pero Saint Louis es va dur el títul.

Va ser 1927 l'any memorable dels Yankees; de fet, molts ho consideren el millor equip en l'història de la franquícia. Gehrig, junt a Babe Ruth, es varen establir com una de les parelles de bateadores més temudes de tots els temps; els seus propis números varen ser per demés imponents: 0.373 de bateo, 218 hits, 52 dobles, 20 triples, 47 quadrangulars i 173 RBI. Ademés, va obtindre el reconeiximent de Jugador Més Valiós, pero no va alcançar a opacar la luminaria de Babe Ruth i el seu récort de 60 quadrangulars, i la de l'equip en general, que es va dur la Série Mundial en quatre jocs front a Pittsburgh Pirates. L'equip va repetir el campeonat en l'any següent. Abdós bateadores varen empatar en números de carreres impulsades en 142.

La carrera de Gehrig mai va alcançar el protagonisme de Ruth. Este era l'home espectàcul i el de les històries amenes tant dins com fora del camp. Empero, en 1932 els Yankees varen conseguir un nou títul i eixe any Gehrig bateó quatre quadrangulars en un sol joc. En eixe temps la seua figura creixia mentres que la de Ruth disminuïa; la relació entre ells es va deteriorar quan en un fet confús va haver un mal comentari (versions contrapostes apunten que va ser la mare de Gehrig sobre la filla de Ruth, uns atres de Ruth cap a la mare de Lou). Abdós varen deixar de parlar-se i no ho varen fer fins a la despedida de Gehrig. Els seus ardits, no obstant, no paraven. En 1934 va conseguir la Triple Corona: primer lloc en bateo (0,363), carreres impulsades (165) i quadrangulars (49). Ademés va conseguir el seu homerun número 300 i va aplegar al seu joc consecutiu número 1.500.

Per als Yankees, l'any 1936 va dur l'arribada d'una nova estrela per a l'equip: Joe DiMaggio. Novament Gehrig estaria opacado per un atre jugador acaparador de l'atenció pública, pero formaria una atra parella temible en el bateo com ho va fer en el Bambino. Eixa temporada va conseguir el seu segon títul de més quadrangulars i va conseguir el major número de carreres anotades. Els Yankees varen conseguir una Série Mundial més, de les quatre que conseguirien de manera consecutiva a partir d'eixe any; i Gehrig en un atre reconeiximent de Jugador més valiós.

En 1938 els seus números varen decaure: per primera volta en 12 temporades bateó baix de .300 i va acumular 114 carreres impulsades (en 12 anys era la segona volta que ho feya per baix de 150). Al final d'eixe any la seua força havia disminuït considerablement; ell mateixa li havia dit a la seua esposa que la força en les seues cames s'havia reduït des de que havia complit trenta anys. En una visita al mege li varen ser diagnosticats problemes en la vesícula. L'any 1939 els fanes dels Yankees varen vore a un Lou Gehrig irreconeixible, puix va participar a penes en huit jocs, en un percentage de 0,143 bateo i a on, ademés, corria les bases en dificultat. Inclús, despuix d'una jugada rutinària, el llançador i els seus companyers li varen felicitar per l'esforç realisat.

El 2 de maig, en la casa dels Detroit Tigers, Gehrig, com a capità de l'equip, va presentar el roster, en el qual no estava inclós. El locutor de l'estadi va dir les següents paraules: "Dames i cavallers, esta és la primera volta en 2.130 partits consecutius que el nom de Lou Gehrig no apareixerà en l'alliniació". Els aficionats li varen brindar llavors una ovació. Per este récort que va durar 56 anys, va ser conegut com "El Cavall de Ferro". Molts anys despuix este récort seria trencat per Calç Ripken, Jr., torpedero dels Orioles de Baltimore, el qual va jugar 2632 partits consecutius.

Malaltia i retir

El 19 de juny de 1939, en la Clínica Maig, li va ser confirmada la seua malaltia: esclerosis lateral amiotrófica (ELA), una malaltia per llavors encara poc coneguda, que li disminuiria les seues capacitats físiques. Li varen donar una expectativa de vida de tres anys, que no va aplegar a complir. Esta malaltia en els llibres de Medicina nortamericanes és coneguda com la malaltia de Lou Gehrig.

Homenage en el Yankee Stadium

El 4 de juliol de 1939 la seua institució li va rendir homenage: el seu número, el 4, va ser retirat (la primera volta en l'història que es va fer açò), se li varen otorgar plaques i trofeus, i varen estar presentes els seus companyers de la temporada de 1927. Quan tots escomençaven a marchar-se, Gehrig va prendre per sorpresa el micròfon i va dir estes famoses paraules: "Em considere l'home més afortunat sobre la faç de la terra". El discurs complet és considerat un de les fites més emotives en l'història del deport dels Estats Units. El públic del Yankee Stadium es va commoure per complet, i Babe Ruth se li va acostar i li va abraçar, finalisant la seua freda relació. Poc despuix, eixe mateix any, va ingressar en el Saló de la Fama del Béisbol.

Família

Eleanor Grace Twitdell Gehrig, va ser l'esposa de Lou. Originària de Chicago, provenia d'una família acomodada i va conéixer a l'estrela dels Yankees en un joc en el Comiskey Park quan s'enfrontaven als Miges Blanques de Chicago. Es varen casar despuix d'un corteig a distància, en els anys en que Lou Gehrig i Babe Ruth eren els héroes en jonrones que varen donar el campeonat als Yankees i apareixien en la flor i nata dels Deports i de la Vida Social en la ciutat de New York. Quan Lou fallix el 2 de juny de 1941, Eleanor mai més es va casar i va viure en el seu apartament del costat Este de Manhattan per prop de quaranta anys. Era visitada freqüentment pel boxejador Jack Dempsey que era el seu veí i assistia regularment al Yankee Stadium acompanyant a la senyora de Babe Ruth. La malaltia del seu espós i els seus nou anys de matrimoni es descriuen en un llibre i en dos films, sent el més famós "Pride of the Yankees" en actuació de Teresa Wright i Gary Cooper com la famosa parella.

Decés

Posteriorment es va dedicar, junt en l'alcalde de Nova York, a realisar llabors socials en favor de chics en problemes, fins que l'alvanç de la malaltia li va postrar, morint el 2 de juny de 1941. Els seus restants reposen en el cementeri Kensico de la ciutat de Valhalla (comtat de Winchester, estat de Nova York), junt als de la seua esposa, Eleanor T. Gehrig, qui li va sobreviure fins a 1984. No varen tindre fills.

En la cultura popular

En 1942, Sam Wood va dirigir la película L'orgull dels Yankees, la qual està basada en l'història de Lou Gehrig, en Gary Cooper en el paper protagoniste i Babe Ruth interpretant-se a sí mateixa. La película va obtindre un gran èxit de taquilla i de crítica, acaparant 11 nominacions als premis Oscar, i obtenint un al Millor montage.

Enllaços externs

Commons

• Wikimedia Commons alberga contingut multimèdia sobre Lou Gehrig.
• Lloc oficial (anglés)
• Pàgina de Lou Gehrig en la web del Saló de la Fama del Béisbol
• Pàgina de Lou Gehrig en la web del Saló de la Fama del Béisbol (anglés)
• Estadístiques en les Grans Lligues (anglés)