Vernicia fordii

El arbre de tung (Vernicia fordii) és un arbre caducifolio de la família de les euforbiáceas.

Conegut per molts noms en la seua nativa China, 油桐 (lit. tung d'oli) el nom formal chinenc, mentres que uns atres (桐油樹, 光桐, 三年桐, 百年桐, 桐子樹) són noms comuns.

Archiu:Vernicia fordii4.jpg

Vista de la planta

Archiu:Flowers of Tung oil tree.jpg

Inflorescència

Archiu:Vernicia fordii6.jpg

Detall de la flor

Archiu:Tung Tree Leaf and Berries.jpg

Full i bayas de l'arbre

Descripció

Es tracta d'un arbre de chicotet a mijà tamany, caducifolio que alcança els 20 m d'altura, en una propagació de la corona. La corfa és plana i prima, i brota làtex si es talla. Les fulls són alternes, simples de 4,5-25 cm de llarc i 3,5-22 cm d'ample, en forma de cor o en tres someros lòbuls com l'arce, són de color vert pel fes i per davall, de color roig en glándulas en la base del full, té un peciol de 5,5-26 cm de llarc. Les flors tenen 25-35 mm de diàmetro, de color rosa pàlit, en cinc pétals de color púrpura obscur en vetes de color roig o púrpura en la gola, en flors monoicas individuals, ya siguen masculines o femenines, que es produïxen en les inflorescèncias. Les flors apareixen abans o en els fulls en el terminal. El frut és una dura drupa en forma de pera de 4-6 cm de llarc i 3-5 cm de diàmetro, que conté quatre o cinc grans llavors oleosas, inicialment és de color vert, cada volta més de color marró quan maduren en autumne.

Usos

L'arbre de tung es valora per l'oli dels seus llavors. Va ser introduït en Argentina, Paraguay i EE. UU. com a cultiu per a aprofitament de l'oli.

l'oli de tung, també cridat "oli de fusta de China", ha segut usat tradicionalment en llànties i parasols en China. Li l'usa com a ingredient en pintures, barnices i també per a acabaments de fustes fines.