Agricultura prehistòrica en les Grans Planures

Chenopodium berlandieri o peu de gallina, Bozeman, Montana (Estats Units)

La agricultura en les Grans Planures prehistòriques descriu l'agricultura dels pobles indígenes de les Grans Planures dels Estats Units i el sur de Canadà en l'era precolombina i abans de l'extens contacte en els exploradors europeus, que en la majoria de les zones es va produir en 1750. Els principals cultius dels agricultors indis eren el dacsa, els frijoles i la carabassa. També es cultivaven girasolés, pata d'oca, tabac i prunas.

L'evidència de l'agricultura es troba en tots els complexos de les Planures Centrals. Els llocs arqueològics en Nebraska revelen cultius com l'ordi menut, girasols, pata d'oca, saüc de pantà i dacsa. Les tribus varen canviar periòdicament de l'agricultura a la caça a lo llarc de la seua història durant el periodo del Llogaret de les Planures (950-1850 d. C.).

Mig ambient

Mapa que mostra l'ubicació de les Grans Planures

La principal llimitació de l'agricultura en les Grans Planures és que la precipitació és a sovint deficient per al cultiu de dacsa, el principal cultiu dels agricultors indis. Ademés, en les Grans Planures del nort la temporada de cultiu és curta. L'agricultura en les planicies sembla haver tingut un fluix i refluix, alvançant cap a l'oest en les àrees més seques en periodos humits favorables i retrocedint en periodos més secs. La periòdica abundància o escassea de bisontes va ser també un factor en els assentaments humans en les planures. L'animal era un important recurs alimentici per a la gent de les planures, ademés de proporcionar pells per a la roba i els refugis.

Els antropòlecs solen considerar les Grans Planures com un remanso cultural, derivat de les societats dels boscs de l'est o del suroest americà. Contràriament a eixa opinió, les Planures en el periodo prehistòric i protohistòric tardà, aproximadament de 1400 a 1750 d. C., varen atraure a migrants tant de l'est com de l'oest.

Prehistòria

Un llogaret de Wichita rodejada de camps de dacsa i atres cultius

La recolecció de plantes selvades, com el nap de la praderia (Psoralea esculenta) i la chokecherry (Prunus virginiana) per a l'alimentació va ser sense dubte una pràctica de les societats índies en les Grans Planures des de la seua primera habitació fa 13 000 anys o més. En el temps, la gent de les Planures va deprendre a cultivar o facilitar el creiximent de plantes natives útils com a aliment. Moltes plantes natives cultivades pels indis en el Complex Agrícola Oriental també varen ser cultivades en les Grans Planures.

La carabassa i els frijoles es cultivaven en lo que hui és Estats Units, independent de Mesoamérica. La dacsa és un cultiu tropical que es va cultivar per primera volta en Mèxic i que va trobar el seu camí cap al nort dels Estats Units durant mils d'anys. L'agricultura de la dacsa va començar en les Grans Planures en l'any 900 d. C., iniciant el periodo dels pobladors de les Planures del Sur de l'oest d'Oklahoma i Texas. Provablement va sorgir com una extensió cap a l'oest i el nort de les cultures caddoanas de l'est de Texas. La cultura dels pobles de les planicies consistia en llogarets i pobles semipermanentes a lo llarc dels principals rius com el riu Rojo del Nort, el riu Washita i el riu Canadiano. La subsistència era una combinació d'agricultura i caça. Una tendència climàtica de sequia que va començar en l'any 1000 o 1100 d. C. pugues haver inclinat l'escala de subsistència més cap a la caça i menys cap a la dependència de l'agricultura. La fase d'Antelope Creek dels parracs de les Plains, que data de 1200 a 1450 d.C. en la franja de Texas, va ser influenciada pels pobles Poble del suroest de la vall del Riu Gran en Nou Mèxic. La cultura apishapa contemporànea del surest de Colorat depenia principalment de la caça. Els descendents històrics dels pobladors de les Planures del Sur són possiblement els indis Wichita i Pawnee.

Les dates més primerenques conegudes per a l'agricultura de la dacsa en les Grans Planures del nort són de l'any 1000 al 1200 d. C. La vall del riu Misuri en l'actual Dakota del Nort va ser provablement el llímit norteny del cultiu de dacsa prehistòrica en les Grans Planures. Abans del cultiu, els agricultors indis tenien que criar varietats de dacsa que maduraren en temporades de creiximent curtes. Es carix d'evidència prehistòrica del cultiu de dacsa al nort de la frontera dels Estats Units i Canadà en les Grans Planures, pero per a la década de 1790 la dacsa estava sent cultivat pels agricultors indis fins a la desembocadura del Riu Rojo al nort de Winnipeg, Manitoba.

Els principals pobles indis coneguts que cultivaven extensament en les Grans Planures quan varen ser descoberts pels exploradors europeus varen ser, de sur a nort, els caddoanos en el drenage del Riu Rojo, els wichitas a lo llarc del riu Arkansas, els pawnees en els drenages del riu Kansas i del riu Platte, i els arikaras, mandanes i hidatsa a lo llarc del riu Misuri en les Dakotas. Atres pobles varen emigrar o varen ser espentats a les Grans Planures en els últims temps prehistòrics o protohistòrics. Alguns d'ells, com els sioux i els cheyenne, varen abandonar l'agricultura per a convertir-se en nómades; uns atres, com els Dhegiha (els osages, kaws, omahas i ponca) i els chiweres (otoes, iowass i misuris) varen continuar cultivant i caçant búfalos per a la major part de la seua sustente.

Els arqueòlecs han trobat evidència de l'agricultura practicada pel poble apache —la cultura del riu Dismal— que vivia en les Grans Planures en l'oest de Kansas i Nebraska en el XVII. Els apaches seminómadas varen ser espentats cap al sur i fòra de les Grans Planures pels comanches, totalment nómades, en el XVIII.

Cultiu i rendiments

En carir de ferramentes de ferro i animals de tir, el prehistòric agricultor indi de les Grans Planures rebujava i cultivava principalment les terres boscoses a lo llarc dels rius, especialment els sols més llaugers dels terrats fluvials elevats que s'inundaven periòdicament, renovant la seua fertilitat. Evitaven cultivar els pesats sols de la praderia oberta en les seues profundes estores de raïls fibrosas.

L'alta productivitat de la dacsa en comparació als grans europeus, com el blat, va permetre als agricultors indis produir grans collites en una despesa relativament baixa d'esforç, ferramentes simples i una chicoteta cantitat de terra cultivada, encara que l'agricultura en les Grans Planures, propenses a la sequia, sempre va ser un esforç arriscat. Mentres que el blat i atres grans en l'Europa medieval tenien un rendiment promig de dos a dèu llavors collides per cada una plantada, la dacsa produïa fins a "cent grans per un".

El tamany promig de les parceles familiars dels agricultors indis pot haver segut d'aproximadament 0,24 hectàrees (0,6 acres) en rendiments de 10-20 fanegas (627 - 1254 kg) de dacsa descascarado per acre. Açò hauria segut suficient, despuix de contabilisar les pèrdues poscosecha per plagues i podrimenta i la retenció de la dacsa de sembra, per a proporcionar al voltant del 20 per cent de les necessitats calòriques d'una família índia de cinc persones. Algunes famílies poden haver cultivat fins a 1,4 hectàrees (3,4 acres), lo que hauria produït suficient dacsa per al consum familiar, ademés d'un excedent comercial. S'han notificat rendiments més alts de fins a 40 fanegas, 2508 kg, per acre en terres recent rebujades. La fertilitat de la terra va disminuir en els anys de collita subsegüents.

Entre els hidatsa, típics agricultors de les Grans Planures, els camps varen ser rebujats per mig de cremes que també fertilizaron el sol. Els tres implementos utilisats pels agricultors indis eren el pal de cavar, la azada i la despalladora. El pal de cavar era un pal esmolat i endurit al fòc, de tres o més peus de llarc, que s'usava per a afluixar la terra, arrancar les males herbes i fer clots per a plantar. El azadón es feya en un os de la paleta d'un búfalo o un alce, o una escàpula, amarrada a un mànec de fusta. La despalladora estava feta de fusta o d'una banya. Algunes dònes índies preferien el azadón d'os inclús en acabant de que el azadón de ferro fora introduït pels comerciants i colon europeus.

Els girasols varen ser la primera collita plantada en primavera. Els girasols es varen plantar en grups al voltant de les vores dels camps. La dacsa va ser el següent en plantar-se. Les tècniques de plantació dels indis es diuen agricultura de les Tres Germanes. Al voltant de cinc llavors varen ser sembrades en un montícul baix de terra. Els montículs estaven espayats uns cinc peus de distància. Quan les plantes de dacsa tenien uns pocs centímetros d'altura, es varen plantar frijoles trepadores i llavors de carabassa entre els montículs. Els grans fulls de carabassa donaven ombra al sol, preservant la humitat i desplaçant les males herbes. Els frijoles fixaven el nitrogen en el sol i trepaven pels brots de dacsa com a respal. Els wichitas, i possiblement atres pobles del sur, sembraven o cuidaven xares de ciruelos Chickasaw de baix creiximent que separaven i vorejaven els seus camps de dacsa. El tabac va ser plantat en camps separats i atés per vells. Les dònes s'encarregaven de la major part de les demés llabors agrícoles, encara que els hòmens ajudaven a rebujar la terra.

Els agricultors indis evitaven fertilizar els seus camps en femta. A mida que la fertilitat del sol disminuïa en cada any de collita, els camps improductius eren deixats en guaret durant dos anys i després eren replantados.

Any agrícola

Els pawnees de Nebraska estaven entre els millors agricultors indis de les planures i tenien elaborats rituals relacionats en la plantació i la collita de dacsa. En primavera, varen plantar 10 varietats de dacsa, sèt varietats de carabasses i carabassetes i huit varietats de frijoles. La dacsa incloïa farina, dacsa pedernal i dacsa dolça, ademés d'una antiga varietat criada només per a la seua inclusió en els "bultos sagrats" comuns entre els indis de les planures. Els indis eren conscients de que les diferents varietats de dacsa podien hibridarse si es cultivaven en estreta proximitat i plantaven diferents varietats en camps separats per una distància considerable.

Un dels rituals dels pawnees durant la temporada de sembra de primavera per a assegurar la fertilitat del sol era la cerimònia de l'Estrela Matutina i el sacrifici ritual d'una jove capturada d'una tribu enemiga. El sacrifici de l'Estrela Matutina no es realisava tots els anys. L'últim sacrifici humà dels pawnees va ser en 1838.

Com a molts atres agricultors de les planures, els pawneeses varen deixar els seus llogarets a finals de juny, quan la seua collita de dacsa estava a l'altura del genoll, per a viure en tipis i vagar per les planures en una cacera de búfalos en estiu. Varen retornar al voltant del primer de setembre per a collir els seus cultius. La dacsa, els frijoles i les carabasses es varen secar, es empacaron en bosses de cuiro cru i es varen almagasenar en fosses subterrànees d'almagasenament en forma de campana. Els pawnees varen seguir la collita en un més de celebracions i a principis de decembre varen eixir de nou dels seus llogarets per a una cacera d'hivern, els seus productes agrícoles almagasenats amagats baix terra. Este cicle de vida anual era comuna entre els agricultors de la planura, especialment en acabant de que l'adquisició del cavall a finals dels sigles XVII i XVIII donara llavors la movilitat necessària per a mamprendre llargues caceres llunt dels seus pobles permanents.

Comercie

El comerç entre els indis agricultors i els caçadors nómades era important en les Grans Planures. Els llogarets Manen i Hidatsa en el riu Misuri en les Dakotas varen portar a terme un gran comerç en els indis caçadors no agrícoles. En l'autumne de 1737, l'explorador francés La Vérendrye va trobar un grup de asinibos que planejaven mamprendre el seu viage anual de dos mesos de duració i mil milles d'anada i regrés al sur, als llogarets de Manen, per a canviar la carn de bisonte per productes agrícoles. L'expedició comercial es va realisar a peu en gossos com a animals de tir, ya que ni els asinibos ni els mandanes posseïen encara cavalls. Hi ha abundants proves d'un comerç similar a llarga distància entre els agricultors i caçadors d'atres tribus de les Planures.

Galeria

• 
  Dacsa
• 
  Carabassa

Bibliografia

• Minnis, Paul E. People and Plants in Ancient Eastern North America. University of Arizona Press, 2010. ISBN 978-0-816-52913-1.
• Wilson, Gilbert L. Buffalo Bird Woman's Garden: Agriculture of the Hidatsa Indians. St Paul: Minnesota Historical Society Press, 1987. ISBN 978-0-873-51219-0.